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2008年1月8日，長江水利網漢口水文站監測，當日該站水位為13.98米，是有水文記錄142年以來，長江出現的罕見低水位。
正處在長江邊上的“水上”城市，目前要為吃水犯愁了。監利、洪湖等，如今都因為長江枯水或多或少面臨著吃水難的問題。
而在歷年都會產生的枯水期船舶擱淺問題，在去年年底顯得尤為突出，長江上露出了數以千計隨處可見的沙洲和“島嶼”，對航道造成了嚴重影響。去年12月10日，交通部部長李盛霖、副部長徐祖遠親臨長江中游窯監段調研枯水現場。
同時，由于長江枯水，水體污染現象加劇，野生中華鱘等長江珍稀水生動物的命運也引起了眾多專家的關注。更有人擔心，長江枯水有可能再次導致洞庭湖水位下降，洲灘長時間裸露，這些條件將為田鼠的繁殖創造良好的自然環境，洞庭湖今年還有發生鼠患的可能。
百年難見的枯水
原本浩淼的長江，將湖北監利和湖南岳陽遙遙隔開。平常只有依靠巨大的渡船才能渡過的江面，現在，這些冬泳愛好者們可以不費吹灰之力抵達對岸。
1月4日下午，長江監利江段，江風吹過，寒風刺骨。
江水已退出好遠，江邊的泥地已干枯，形成大大小小田字形的裂痕。大風吹過，塵沙漫天。
監利農民李長敏正在埋頭侍弄他的一片蒜地。“冬天江邊溫度低，要給大蒜蓋上一層稻草。”李長敏說。
這里是長江邊上的一塊荒地。長江進入枯水期以來，江水退得很遠。李長敏就在這個尚還肥沃的江邊開墾出了一片菜地。
經過了兩個月的栽培，她的大蒜已長成10多厘米。而兩個月前，這里還是一片汪洋。
李長敏并不擔心大水會淹沒她辛苦開墾出來的荒地。“長江水要漲到現在這個地方，還得好幾個月時間呢�！�
就在她身后不遠的江段，前不久出現了一次重大的堵船。她向記者這樣描述：“幾百艘大船，一艘連一艘被堵在這里了，估計有好幾公里長，我活了幾十年從來沒有見過�！�
江邊，監利冬泳協會的十余名隊員站在一艘駁船上，摩拳擦掌。
一個隊員伸開雙臂，一個猛子扎進了江心。大約半分鐘之后，他浮出水面，頭上滿是泥沙。他在江中站直身子，用手在胸前比劃著，大聲招呼其他的隊員。“只有這么深，還怎么玩水��！”
原本浩淼的長江，將湖北監利和湖南岳陽遙遙隔開。平常只有依靠巨大的渡船才能渡過的江面，現在，這些冬泳愛好者們可以不費吹灰之力抵達對岸。
原本熱鬧非凡的兩地之間的渡船也停航了�！靶〈阋远山��！笔刂喍傻囊粋�工人告訴記者。這個大型的輪渡，也完全在長江邊上擱淺。
記者在正在施工的荊岳大橋建設工地旁看到，從荊州白螺鎮通往岳陽的過渡水道中，大量淺灘露出水面。附近居民告訴記者，2005年第一次看到江底的淺灘凸出水面，今年露出來的面積比往年都大。
監利當地攝影愛好者鄧先生也舉起了照相機，尋覓著枯水的痕跡。他將鏡頭對準了斷裂的銹跡斑斑的鐵鎖鏈，滿是裂痕的江邊灘涂。
“今年的枯水百年難見！”鄧先生說。
濱江縣城的吃水難題
“守著長江卻吃水困難，這是以前難以想象的�！北O利縣自來水公司副經理吳春平在接受記者采訪時說，“據說到2月份，長江的水位還會有所下降，到時候，我們恐怕要將取水管伸到湖南了。”
監利縣，一個長江邊上有著20余萬人的縣城，目前卻因吃水問題而犯愁了。
“守著長江卻吃水困難，這是以前難以想象的�！北O利縣自來水公司副經理吳春平在接受記者采訪時說，“據說到2月份，長江的水位還會有所下降，到時候，我們恐怕要將取水管伸到湖南了。”
自來水公司的自來水生產量已經遠遠不能滿足整個監利20多萬人的自來水需求了�，F在，監利縣城4層以上的樓房已不能正常吃水。最近兩個月，自來水公司多次在當地媒體上公告，讓當地居民們在枯水期注意儲備自來水，以免停水。
“20多萬人，冬季每天自來水的需求量大約在6萬立方米，現在取水的泵船不能滿負荷運作，哪能達到那個生產量呢？”吳春平很無奈。
在位于長江邊上的監利自來水公司一水廠的取水泵船上，本報記者見到了年近60歲的老自來水人王祖福，他已經在這個泵船上工作了40多年。在他的印象中，今年是枯水最為嚴重的年份之一。
這艘泵船所在的位置，因常年取水，取水口已形成了巨大的深槽�！艾F在這個泵船還能勉強取水”，王祖福說。
而在上游約2公里處，二水廠的泵船已完全擱淺。監利自來水公司不得不再次花錢購買了另外一艘泵船，專門供枯水期用。
新舊兩艘泵船之間的距離已相隔將近1千米。新泵船上的工作人員告訴記者，目前，泵船所在位置最淺的地方只有0.6米。泵船完全不敢開足馬力抽水�！榜R力太大，抽起來的全部是泥沙�！�
為了與枯水作斗爭，監利自來水公司采取了一系列措施。多次改變取水方式，仍然跟不上近年來越來越嚴重的長江枯水。
1999年，該公司投資100萬，啟動了一磯頭至二水廠的臨時飲水工程，每天定時取水18個小時，以解決短短幾個月的枯水期。但隨著時間的推移，這個辦法越來越不奏效�！翱菟畷r間長了，臨時的取水解決不了根本問題�！�
2002年，該公司采取二級取水的方式，新增一艘泵船。“枯水的月份長了，原來在水廠附近的泵船只有在洪水期才能正常啟用。”
“1996年之前，每年的枯水期大約只有3個月時間，而現在每年卻只有3個月能正常吃水了。”吳春平說。
“黃金水道”告急
據長江航道局統計，去年10月以來，長江主干線已經發生40余起船舶擱淺事故。交通部長江航務管理局在2007年12月5日發出緊急通知，宣布長江中游因枯水形勢嚴峻進入二級橙色預警狀態。
在歷年的長江枯水期都會產生的船舶擱淺問題，在去年年底也顯得尤為突出。
因為長江監利段窯監航道堵船嚴重，引起中央領導重視。去年12月10日，交通部部長李盛霖、副部長徐祖遠親臨長江中游窯監枯水現場調研。
“因為一個航道的堵塞，交通部長親臨現場，這還是第一次�！遍L江航道局一位人士對記者說。
自去年10月份進入枯水期以來，眼看著長江中下游的水位一天就退半人高，長江航道局航道處處長、長江航道局戰枯水工作領導小組辦公室主任萬大斌就沒有睡上一個安穩覺。
由于上游來水偏少，長江中游頻現“腸梗阻”，據長江航道局統計，去年10月以來，長江主干線已經發生40余起船舶擱淺事故。交通部長江航務管理局在2007年12月5日發出緊急通知，宣布長江中游因枯水形勢嚴峻進入二級橙色預警狀態。
據介紹，今年擱船事故發生頻率遠遠高于往年同期。僅中游“超吃水”船舶擱淺事故就多達33起。
據長江航道部門分析，枯水期提前到來，“節奏太快”。枯水期一般指頭年11月到次年4月。每年年初2月，水位會達到最低，是真正的“決戰枯水”高峰期。但是剛剛過去的2007年，自11月底以來，險情不斷涌現，疏浚工作提前進入緊張期�？菟o通航驟然施加了壓力。同時，“超吃水”現象頻頻出現。
“當然，超吃水造成擱淺最終還是因枯水引起的�！遍L江航道局辦公室一位人士說，超吃水問題，在豐水期根本顯現不出來。
另外，由于長江干線航道尚未完成系統治理，航道基本還處在天然狀態，枯水時節，淺灘裸露，航道淺窄，弊端盡現�！罢麄�長江上，像窯監這樣的淺水航道一共有16個�！北M管每年枯水期來臨之前，航道部門都會制定完整的應急預案，“但是，終究不能治本�！�
枯水，讓長江航運企業蒙受了巨大的損失。此前，長航集團運輸部負責人向媒體表示，目前長航集團在整個長江段每月貨運量達400萬噸，僅枯水期增加運力所增加的油耗便達2000萬元。
“湖北和武漢因為承東啟西的天然地理優勢，該段的長江理應成為名副其實的黃金水道。但是堵船卻是其致命的弱點”，長江航道局官員告訴記者。
一個可喜的消息是，在未來的幾年內，國家將投入巨資對長江航道進行綜合整治。“這些整治工程基本都集中在湖北省境內”，這位官員說。
無可避免的生態隱憂
面對洞庭湖水域面積減少、濕地面積縮小的現狀，東洞庭湖國家級自然保護區管理局副局長蔣勇顯得憂心忡忡。“這里是各種候鳥越冬的重要場所，按這樣的態勢，我們今年可能會失去一次與候鳥邂逅的機會�！�
長江枯水期間，生態問題再次引起了相關專家的重視。
去年年底，長江全面進入枯水期，沿江水位均低于近5年同期平均值，同一時間，各種珍惜水生動物死亡的消息頻現報端。有關專家呼吁，加強對長江珍稀水生動物的保護。
湖北宜昌中華鱘研究所科研中心主任劉燈紅在接受記者采訪時說，長江進入枯水期后，中華鱘等魚類活動空間變小，被船舶水下擊中的可能性增大，且生活垃圾對長江水體的污染加重，野生中華鱘生存狀況令人憂心。
中科院水生所一位專家也介紹，隨著長江生態環境的惡化，長江水運日益繁忙，近年來長江江豚數量銳減，而進入枯水期以后，長江水位偏低，航運船舶噪音增多，江豚的聲吶系統易被干擾破壞，江豚的命運更加堪憂。
長江枯水還會對沿線的水域造成毀滅性打擊。最直接的一個例子是，受枯水的影響，鄱陽湖一度由4000公頃的最大水域面積縮減到50公頃。
而去年年底，同為長江淡水湖的洞庭湖水位也創下歷史同期新低。湖南岳陽市漁政站站長吳杰透露，東洞庭湖由于水位低，采食場遭到破壞，魚的密度極小，捕撈量急劇減少，往年一戶漁民一天可捕撈100公斤左右魚蝦，今年不到幾公斤�！皷|洞庭湖現在很少能看到漁船，因為漁民出一次船，很可能連成本也撈不回�！彼f。
面對洞庭湖水域面積減少、濕地面積縮小的現狀，東洞庭湖國家級自然保護區管理局副局長蔣勇顯得憂心忡忡�！斑@里是各種候鳥越冬的重要場所，按這樣的態勢，我們今年可能會失去一次與候鳥邂逅的機會�！�
另一個值得關注的問題是，近來，有媒體報道稱，洞庭湖今年還有發生鼠患的可能。
“如洞庭湖今年還會大規模爆發鼠患，與去年20億只東方田鼠洞庭湖‘跑馬圈地’相比，至少在數量上將會有過之而無不及。”
中科院亞熱帶農業生態研究所所長王克林認為：“洞庭湖鼠患雖由多種因素決定，但洞庭湖本身水位下降、洲灘裸露時間長，為田鼠的繁殖創造了良好的自然環境�！�
這意味著，洞庭湖田鼠現在不僅有很好的繁殖環境，而且繁殖時間較往年相比，也將延長很多。
長江枯水爭議
“長江上游干旱無雨，來水偏少是長江枯水的主要原因”。在接受記者采訪時，長江水利委員會堅持：長江水情歷來與降水有直接關系，與三峽工程無關。
此前有媒體報道說，今年2月初，長江水位會跌破132年來的最低值。雖然在記者采訪時，這個說法沒有得到權威部門的認可。但有一個事實是，2006年，長江重慶段曾出現130多年來的最低水位。而2007年底直到目前枯水狀況比去年更為嚴重。
2008年1月8日，長江水利網漢口水文站監測，當日該站水位為13.98米，是有水文記錄142年以來，罕見的低水位。
“今年枯水期比去年提前了1個多月，12月的最低水位也提前了半個月到來。沙市、漢口、九江水位分別比近5年同期的平均值低0.42米、1.60米和2.03米�！遍L江航道局一位人士告訴記者，與去年同期相比，位于長江中游的宜昌、沙市、監利、城陵磯、漢口等地的水位低了1米多。上游各支流水庫、洞庭湖、鄱陽湖等水位均偏低，長江全線陷入“小河無水大河干”的窘境。
對于今年罕見的枯水期成因，長江航道部門認為，首先是降水量少于往年，上游來水少，形成了50年來最嚴重的秋旱。其次，三峽汛后進行了一次蓄水，2007年12月初下泄流量在5000立方米/秒，只有以前流量的一半。12月4日，中游船舶擱淺嚴重。經過雙方的協商，三峽增加下泄流量約200立方米/秒，但對改變中游枯水現狀的作用有限。
“長江上游干旱無雨，來水偏少是長江枯水的主要原因”。在接受記者采訪時，長江水利委員會表示，長江水情歷來與降水有直接關系，與三峽工程無關。(記者 劉飛超)
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