散布在北極冰原上閃閃發光的冰凌是一道美麗的風景，然而新的研究顯示，這里卻蘊藏著一個危險的秘密——盡管汞在地球大氣中非常稀少，但這些冰凌中卻含有令人驚訝的高濃度的汞。參與此項研究的科學家希望，他們的發現能夠促使更加嚴格的標準出臺，從而限制漂向北極海域的汞廢物的排放。

　　相對而言，從焚化爐和發電廠的煙囪向空氣中排放的汞對健康是無害的。但當這些汞落到地面后，在細菌的作用下，它們會變成甲基汞——這是一種高毒性的化合物，能夠逐漸向食物鏈的頂端蔓延。很少有人對北極地區的汞表示擔心，這絕對是一個問題，因為陽光能夠分解位于冰面表層的汞微粒。最近的研究顯示，這種致命的金屬會一直存留在北極冰原中，科學家對此感到非常困惑——這些汞從哪里來，又是如何積聚起來的。

　　為了回答這個問題，一個由美國科學家組成的研究小組，從阿拉斯加州巴羅角附近的300處地點，以及遠離阿拉斯加海岸的北極海冰中采集了冰樣。分析結果讓研究人員大吃一驚：在某些地方，汞濃度已經超過了燃煤發電廠附近的汞濃度。同時，由海水蒸發的汞量已經超過了降雨帶來的汞量的10倍。

　　研究人員推斷，北極海冰中的大部分甲基汞來自于蒸發自海冰的水汽，而非降雨。參與該項研究的密歇根大學的地質學家Joel Blum在一封電子郵件中表示，研究人員從采集自海面的水蒸氣中濃縮得到了汞。至于汞的最初來源，Blum表示，他們依然沒有搞清。Blum說，盡管這依然是個謎，但“眼前最重要的事情就是減少全球的汞排放水平”。研究小組將在3月1日出版的《環境科學與技術》雜志上報告這一研究成果。

　　美國田納西州橡樹嶺國家實驗室的退休環境化學家Steve Lindberg表示，研究人員從海水的蒸發過程中發現了如此高濃度的汞，這真讓人感到吃驚。他說，問題在于，“我們還沒有弄清這些被海水沉積的汞到底是通過什么化學途徑得到的”。Lindberg指出，采集相關的數據并建立模型，從而解決這些問題是當務之急。(作者：群芳）