科學家們日前宣布，在遠離極地地區的火星北半球表面下儲存有大量的水冰。美國“火星勘測衛星”(MRO)探測器上Sharad雷達獲取的最新觀測數據顯示，在火星表面下存在著一層厚度達數百米的特殊構造，其中冰的比重高達50%。

　　美國國家宇航局的科學家們已在第39屆月球和行星科學會議上公布了這一最新研究成果。通過對火星地表反射回的雷達波進行分析，專家們得出結論稱，在火星南北半球中等深度的地質構造中均儲存著豐富的水資源。

　　NASA專家杰夫·普洛特表示：“可以說,這些構造中水的含量達到了大約50%，而且這一比例還有可能更高。”最新的雷達數據證實了先前科學家們有關在火星表面下存儲有大量冰的猜測。

　　如果這一發現最終能夠得到證實,那將會改變長期以來科學家們對火星氣候演化史的看法。有科學家認為，新發現的富冰構造可能形成于火星寒冷且干燥氣候周期的末期。專家們認為，火星氣候從大約18億年前開始變得寒冷而干燥。

　　普洛特認為，新發現的地下冰層將成為今后火星探險活動的主要目標之一。他表示：“毫無疑問，對這些構造進行研究將是非常令人感興趣的。而且幸運的是，它們都分布在溫度相對比較適宜的中緯度地區。”按照NASA的遠期計劃，未來將再向火星發射一系列自動探測器和有人駕駛飛船。(黃齡)