汶川大地震，讓中國的緊急救援經受了一次考驗。

　　作為最迅速的航空運輸系統，顯示了獨特的優勢。地震造成大量“孤島”，必須依靠直升機來打通“生命通道”；在陸路交通中斷的情況下，只能依靠直升機第一時間轉運傷員；震區物質缺乏，必須靠直升機才能將物資準確送達。直升機擁有靈活、快捷的優勢，可以靈活地在山地中穿梭。統計顯示，全軍及民航系統出動直升機99架救災。其中米-171機型最多，其次為黑鷹、直八、超級美洲豹等機型。

　　面對災區復雜的地形和氣候，直升機的救援任務艱難重重。無論如何，這將會為以后災難救援提供寶貴的經驗。

　　5月14日，國務院抗震救災總指揮部決定調用直升機趕赴災區救援，民航局連夜調動國內多家通用航空公司的30架直升機，投入抗震救災工作，同時，民航局成立了民用直升機抗震救災飛行指揮部。交通部副部長李家祥表示，如此大規模的航空運力調用是民航歷史上沒有的。

　　中國目前最先進和最大運力的飛機先后趕赴災區。5月17日，世界上最大的直升機米-26從黑龍江作業現場輾轉飛抵廣漢，用于執行救災物資空投和災區傷員運輸任務。此外，我國最先進的民用搜救飛機交通運輸部救撈局的“超美洲豹”也來到災區。

　　統計顯示，此次全軍及民航系統出動抗震救災的直升機達99架。根據民用直升機抗震救災飛行指揮部的統計，至6月1日，30架民用直升機共執行飛行救援任務608架次，運入各類救災物資152.6噸，救援人員405人；從災區接運出傷員和災民1511人。此外，在唐家山堰塞湖的治理工作中，米-26直升機起到了突出的作用，共執行33次任務，運送多臺大型機械和物資，共計481噸。

　　直升機在這次抗震救災中，創造了5個第一：第一個從空中抵達汶川、茂縣、映秀、北川等重災區；第一個將食品、藥品等救災物資送到災區群眾手中；第一個從災區運回傷員；第一個搭載通信小分隊飛抵汶川；第一個將通信設備運抵災區。(記者李立強 涂重航）