當(dāng)水藻類生物在河口，入海口突發(fā)性的迅速繁殖積累，以致使得整個(gè)地區(qū)的海洋或沙灘變成血紅色的現(xiàn)象，稱之為赤潮，有時(shí)也叫紅潮，這是個(gè)歷史概念的定義，不是所有赤潮發(fā)生時(shí)水面都呈現(xiàn)紅色，根據(jù)引發(fā)赤潮的生物的數(shù)量、種類不同，有時(shí)也出現(xiàn)黃、綠和褐色等。

　　雖然其中一些藻類是相對(duì)無害的，但也有會(huì)生成致命的毒素，造成魚類，海鳥和海洋哺乳動(dòng)物的死亡。人類排放的富營養(yǎng)化污水如今已成造成這種現(xiàn)象的主因。