在臺灣臺東縣出產一種形狀獨特的水果，因其形狀象佛教中釋迦牟尼的頭型，故取名“釋迦”。

　　每年12月份是釋迦盛產的季節，臺東縣都要特別舉辦釋迦節活動，邀請各方人士品嘗這種味道鮮美的水果。釋迦甜份足、營養價值高、果粒大。為促銷這些美味香甜的農產品，當地農會常舉辦一系列的吃釋迦比賽。臺東釋迦已經嘗試銷往日本、新加坡和祖國大陸，個大的釋迦王曾以6萬元新臺幣一顆的高價賣出。

　　釋迦又名番荔枝，因外形類似佛像頭部而得名，主要產自臺東等地，每年秋季至次年開春都有出產。釋迦果肉乳白色，富含維生素A、B、C及蛋白質、鐵、鈣、磷等，促進消化。釋迦一定要熟軟才能吃，買回家后，若仍生硬，可用報紙包裹，噴些水，放上一二天，待變軟后即可用刀剖開去皮食用，鮮美香甜，口味非常獨特。也可切塊做成各種冰飲。果皮不可食，若果皮發黑，不用擔心，口味更佳。釋迦在臺灣深受喜愛，每年都要舉行釋迦節，選出的冠軍釋迦售價折算人民幣上萬元一顆。

　　臺東縣釋迦的產量占全臺的百分之八十左右。在臺東縣一家陳姓果農的近百畝的果園里看到，今年因為海棠臺風以及東部焚風的影響，釋迦出現了受損的情況，但在果農的悉心照料之下，其品質仍維持了一定的水準。釋迦甜份足、營養價值高、果粒大。但是釋迦采收后，兩三天之內即熟透，果實變軟，經不起堆疊積壓，因而通常不易銷到遠地。釋迦的產期在夏、秋兩季，以秋天為主要的收成季節。后來又出現了軟枝釋迦和鳳梨釋迦，鳳梨釋迦果肉連在一起，不像一般釋迦的果肉一瓣一瓣很容易分開，表皮各瓣間的裂紋也比較淺而平滑，所以常是切開來吃，而不像一般釋迦用手掰開來吃。臺灣臺東釋迦已經銷往日本、新加坡和祖國大陸。每年到釋迦盛產的季節，臺東縣都要特別舉辦釋迦節活動，邀請各方人士品嘗這種味道鮮美的水果。

　　▲在臺灣的歷史

　　根據臺灣府志記載是由荷蘭人引種入臺栽培，至今有400多年歷史，原產于熱帶美洲，又因為自“番邦”引入，故又稱為“番荔枝”。釋迦于臺東縣栽植風土適應性良好，果樹種類乃適時更新番荔枝成為主要經濟果樹。由于采集約營，利用修剪及栽培管理技術之改進，矮化樹型及產期調節技術之開發與應用，使產期調節為一年兩收，供果時期延長，生產量增加，果形大，品質好，已成為臺東縣一項新興特產經濟果樹，藉以促進臺東縣農業持續發展，繁榮農村經濟，番荔枝產業可謂居功厥偉。由于臺東縣主要經濟果樹種類更新為番荔枝，形成產業經營，逐漸促使產業發展。

　　▲生長分布

　　原產于熱帶美洲的釋迦，多栽種于熱帶地區，目前全世界臺灣栽植最多。在臺灣，釋迦大多分布于東部及南部，尤其以臺東所種植的釋迦最多，品質最為優良。據農業年報統計，迄2000年止，全臺栽植面積為5,500公頃，其中臺東縣約為4,500公頃，占全臺栽植總面積之81.8%，故臺東縣為全臺番荔枝之主要盛產地。

　　▲型態外觀

　　釋迦樹莖高3—10米，枝葉細密且低垂。單葉，互生無托葉，葉子正面深綠色反面為灰綠色。花單生，附生于葉腋或枝端，4至9月開放，花瓣3枚呈橢圓長形，顏色淡綠花身下垂，散發濃厚的果香。果實為聚生果，果皮表面呈圓形、心臟形、橢圓形或圓錐形，未熟果表為深綠色，成熟果實呈現淺綠色或綠黃色，形狀神似荔枝，故原名番荔枝，又因為果皮突起形似釋迦佛頭，因此別名“釋迦”。釋迦種子為黑褐色橢圓形狀，光滑堅硬；果肉雪白口感綿密，香甜又帶點微酸。