大甲鎮(zhèn)瀾宮也是臺灣媽祖信仰的最重要廟宇之一。媽祖在大甲被人尊稱為“大甲媽”。16日下午4點半，國民黨主席馬英九、“行政院長”吳敦義恭迎媽祖神像上轎；晚上11時，媽祖起駕，臺中市長胡志強、臺中縣長黃仲生、高雄縣長楊秋興點起馬炮，最后眾人陪同鎮(zhèn)瀾宮董事長顏清標扶著媽祖鑾轎，步出廟門。 據(jù)主辦單位介紹，去年參加人數(shù)約93.4萬人，其中7成參加單日活動，2.8萬人全程參與。今年恰逢媽祖誕辰1050年，沿途參加人數(shù)有望破百萬，為歷年之最。

　　因人潮將鎮(zhèn)瀾宮前擠得水泄不通(如圖)，媽祖鑾轎在人潮中行進速度緩慢，從廟門前到廟埕外不過幾十米，花了近1小時。之后，各地進香起駕團隊，從報馬仔、頭旗、頭燈、三仙旗、開路鼓、大鼓陣、哨角隊、執(zhí)士隊等陣頭依序出發(fā)，從鎮(zhèn)瀾宮到水尾橋不到1公里，走了2個多小時。

　　參與的信眾都希望祈求媽祖保佑。當?shù)貗屪嫖幕�研究專家張慶宗介紹，大甲媽祖繞境信眾鉆轎底可祈福，求報馬仔的紅絲線可求姻緣；觸摸執(zhí)士隊文昌筆則可保佑考運順利；拿到媽祖停駕的壓轎金可保出入平安。為了避免秩序混亂，16日晚上臺中縣警察局派出300名警力沿途戒護。

　　據(jù)了解，臺中縣大甲鎮(zhèn)瀾宮媽祖繞境進香活動已歷百年，始于鎮(zhèn)瀾宮創(chuàng)建之時到湄洲進香。每年農(nóng)歷三月間舉行，來自各地的十多萬信徒組成聲勢浩大的進香隊伍，以鎮(zhèn)瀾宮為出發(fā)點，在8天7夜中徒步來回大甲與新港奉天宮，跨越中部沿海四縣市(臺中、彰化、云林、嘉義)，經(jīng)過21個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，80多座廟宇，行程330公里，熱鬧的場景令人嘆為觀止，俗稱“三月瘋媽祖”，被discovery探索頻道評為世界三大宗教盛事之一。

　　每年大甲媽祖繞境進香的日子并不固定，都是在當年的元宵節(jié)由鎮(zhèn)瀾宮董事長擲筊決定進香出發(fā)的日期與時辰。在整個繞境活動中，依照傳統(tǒng)舉行獻敬禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。

　　與往年不同的是，今年的大甲媽祖繞境進香從原來的8天7夜改為9天8夜，增加了繞境進香最后一晚的臺中縣清水鎮(zhèn)朝興宮駐駕。這是為了滿足外地信眾、宮廟前來參與繞境進香的意愿。(記者 陳夢婕)