【點睛】今年初，普拉蒂尼接替約翰森，成為歐足聯新任主席。法國人和他的盟友——國際足聯主席布拉特一樣，喜歡一上任就搞新政，之于冠軍杯，普拉蒂尼提議冠軍聯賽擴軍，給東歐球隊更多機會。在東歐俱樂部實力明顯難與西歐匹敵的情況下，普拉蒂尼的提議更像是給支持他競選的東歐盟友的回報。
眾所周知，普拉蒂尼之所以能擊敗執掌歐足聯17年之久的瑞典人約翰松，很大程度上得益于東歐兄弟的支持。在52個成員的投票中，普拉蒂尼僅以27比23驚險勝出(2票棄權)，原因在于法國人新銳的改革計劃，打動了原本處于弱勢的東歐諸強。
上任之后，普拉蒂尼就堅定不移奉行“瘦西歐以肥天下”的政策，其中之一便是針對冠軍杯的：“增加弱國直接參賽席位，讓強國杯賽冠軍參加附加賽�！睂π抡姆磻霈F在10月下旬，法國、英格蘭、德國、意大利、西班牙和葡萄牙等六國足協通告歐足聯，“支持讓更多代表進入冠軍聯賽”，同時又建議“讓杯賽冠軍參加冠軍聯賽的實施日期押后至少兩年(普拉蒂尼原計劃從2009—10賽季開始實施)”。政治是妥協的藝術。但是西歐諸國的這手拖字訣，看似妥協實為抵制。冠軍杯新政改革就這樣消弭于無形。
反應在球場上，本賽季阿森納7比0橫掃布拉格斯拉維亞、利物浦8比0血洗貝西克塔斯、曼聯4比0完勝基輔迪納摩、國際米蘭4比2將中央陸軍徹底淘汰出局。西風壓過東風，已是冠軍杯賽場上鐵一般的事實。經過多年打磨，冠軍杯曾因電視轉播費的上漲，而遭遇擴軍，此番若再被普拉蒂尼的政治目的戕害，冠軍杯的權威性必將遭到空前質疑。記者 張斯瑜
差距不是東西
若加布里埃爾加諾仍在世，他會支持法國同胞普拉蒂尼嗎？恐怕很難，因為現在的冠軍杯，已然不再像是一座真正“冠軍的杯”了。英超、意甲和西甲的聯賽前四名都有機會，德甲和法甲都有三個名額，五大聯賽相加共有18張門票，而冠軍只有5個，冠軍杯的“名”與“實”其實早已背離。
按照加布里埃爾加諾的思路，冠軍杯就給為各國冠軍、頂多是亞軍設立的舞臺，讓這些平時在聯賽中趾高氣揚的豪門，得到相互交流、相互學習的機會。只是，這樣的初衷現在已成為了一種奢侈。2005年，捧起冠軍杯的利物浦竟無緣英超前四，若非瑞士人慷慨轉讓機會，人們將見證冠軍杯歷史上最大尷尬——衛冕冠軍無法參賽。
很多人認為，冠軍杯之所以會面臨強弱涇渭分明的局面，是因為東歐各國球隊的參加，導致冠軍杯整體水平下滑。然而，單單是東西足球差距這么簡單的原因嗎？試想，如果沒有多次擴軍、如果沒有政治和經濟的需要，冠軍杯代表歐洲最強球隊的成色會遭受空前懷疑嗎？差距，不是東西足球，而是冠軍杯主宰者的觀念。
觀念的轉變其實是從1999年開始的。是年，優勝者杯徹底退出歷史舞臺，聯盟杯接納了一批原本屬于優勝者杯的球隊，而冠軍杯同年擴軍，讓聯盟杯中的佼佼者也進入到了冠軍杯戰場里。冠軍杯的整體競技水平，出現了半個多世紀以來的最大一次滑坡。
簡單將冠軍杯強弱分明歸結于東西歐足球差距是不科學的，畢竟我們看到了近年來中央陸軍和礦工等富豪支持球隊的崛起，前者甚至還是聯盟杯冠軍。要讓冠軍杯比賽更激烈、更好看、更具觀賞性，要從提高冠軍杯的門檻開始，而這需要歐足聯的大佬們首先轉變已經退化的觀念。
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