對于上百萬中國體育迷來說，譚望嵩的那次踢人成了奧運會開賽以來的最低潮。事情發生在中國隊和比利時隊比賽的第52分鐘，這導致了第一張紅牌。12分鐘后，中國隊的隊長鄭智又因為肘擊對方球員吃到第二張紅牌。

　　和以往一樣，賽后網絡上遍布了對中國隊的嘲笑。“中國隊贏得兩塊紅色的獎牌”、“我們的足球隊能在武術比賽中獲得金牌”。在中國主導的體育項目中，有體操、跳水和乒乓，這從他們獲得的獎牌中就能看出來。但，這個國家對男子足球隊卻一向要求得很少。

　　足球或許是中國人最關心的一項運動，但也給他們帶來最多的痛苦和失望。和中國人引以為傲的籃球明星姚明、田徑明星劉翔比起來，足球隊一直都是恥辱的代言人。中國女足小組出線后，主教練商瑞華曾說：“我們的前鋒表現得很好，她們可以去代替男足比賽了。”

　　“我們的足球就像巴西人打乒乓。”中國球員李瑋峰灰心喪氣地說。但許多中國人認為這句話反而是對巴西乒乓球員的一種侮辱。中國足球評論員李承鵬說：“我們已經把眼淚都哭干了，現在是時候享受中國隊的表演了，因為你從來都猜不到這次他們會用什么方式來輸掉比賽。”

　　對于中國體育來說，足球是一個巨大的謎團——這個國家擁有充足的資金、人口和球迷，這些完全能讓他們組成一支世界一流的球隊，但至今仍沒有成功。“謝亞龍下課”成為了過去兩場奧運會比賽中響亮的口號，有人看見謝亞龍不得不在中國和比利時的比賽中途離場。

　　李瑋峰灰心的表情似乎說明他已經深知球迷對中國足球的普遍評價——“有兩樣東西阻止了中國足球沖出亞洲：他們的左腳和他們的右腳。”

　　作者 愛德華 摘自8月14日《紐約時報》 編譯 何曉敏