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　　作為國球，乒乓球曾在很長時間以來承擔著不同于其他項目的特殊使命，乒乓世界冠軍的涵義也因此變得不簡單。如今，中國乒乓球正在逐步走出這個特殊的“光環”，變得純粹

　　★ 文/陳園園

　　4月13日，中國乒乓球隊“直通薩格勒布”隊內選拔賽最后階段將展開，前2個階段男隊產生了6名參加世錦賽單項賽資格選手，小將馬龍成為最大的黑馬，憑借著13勝2負的驕人戰績，力壓王勵勤、馬琳，占據冠軍寶座。劉國梁也在賽后公開表揚馬龍，稱這位小將很可怕。

　　每每大賽之前，最敏感的就是主教練手上的那份參賽人員名單。一貫如此。

　　乒乓選拔機制變了

　　直到去年的第48屆世乒賽團體賽，中國乒乓球隊把一直諱莫如深的隊員選拔，部分公開化了。打隊內大循環一直是許多運動隊訓練、考察運動員的重要方式，不是乒乓球隊特有的，也不是去年才開始的，但是把大賽名單和隊內比賽掛鉤，并且借助于電視轉播的平臺，公開在所有觀眾面前，卻是開始于去年的不來梅團體賽。

　　兩次大循環賽總積分列前兩名的選手直接進軍不來梅，總積分列三到十名的選手要再打一次八強賽，冠軍獲得第三個直選席位。余下兩張“入場券”由教練組綜合其他因素決定。

　　去年第一次電視直播，讓所有人有點兒不適應，許多主力都很“懸”，王勵勤和馬琳都是在最后階段才涉險登上“直通車”。

　　今年的薩格勒布單項世錦賽仍然采取隊內循環選拔的方式，男女隊將各產生9個名額，教練組還握有3張外卡的名額。

　　劉國梁曾表示，大循環目的就是檢驗主力隊員的綜合能力，尤其是針對抗壓能力、心理素質；他還首次引入了6分制，賽程安排上也盡量貼近世錦賽。但因為有外卡的存在，教練其實在人員指定上，還握有比較大的主動權。所以，許多媒體仍然認為，聲勢浩大的大循環稍有“做秀”之嫌。并沒有擺脫比賽成績，加教練決定的老套路。

　　在他們看來，其實在循環賽之前，往往教練心里早已有了主力陣容的雛形。這種選拔加推薦形式，實際上就是要確保這個陣容萬無一失。

　　盡管如此，這還是運動員選拔手段的一次大膽嘗試。這之前很長時間以來，中國乒乓球的參賽人員名單都由教練組根據運動員國內國外比賽的成績，結合隊員的心理素質和狀態來商定。這其間的分寸把握，教練具有生殺予奪的大權。

　　“國球”承受之重

　　正是出于對實力的自信，中國乒乓球隊才敢于嘗試選拔的方法，給新人一些鍛煉的機會，同時也給主力隊員施壓。今昔對比，在選拔方式變革的背后，是中國乒乓球環境的變革和水平的進步。

　　中國隊自1953年起，共參加了26屆世錦賽。其中三次包攬全部七個項目的冠軍，15次獲得男團冠軍，在奧運會上的成績也堪稱輝煌。從1996年亞特蘭大奧運會起，8年中的3屆奧運會，中國乒乓球隊奪得了全部12塊金牌中的11塊。80年代，中國乒乓經歷了一段輝煌的歷程，之后是近10年來，中國乒乓球穩居世界最高點。

　　10年前，第44屆世乒賽上，瑞典隊還可以給中國制造一些麻煩。可近幾年，中國乒乓球隊征戰國際賽場，幾乎包攬了全部的金牌。除了和國際乒聯的規則較勁之外，幾乎對手就剩下海外軍團了。

　　相比50年代，中國乒乓球隊剛剛進入國際乒壇，成績只屬于二流水平。當時處于一流的是日本和歐洲隊。

　　中國的第一個世界冠軍產生于乒乓球。1959年第25屆德國多特蒙德世乒賽，中國選手容國團一舉奪得男單冠軍，從此，世界冠軍的神秘大門向中國人打開了。消息傳來，舉國歡騰，中國人的自信心得到了空前的刺激。奪冠歸國后，容國團受到了毛主席、周總理等國家領導人的親自接見，這是當時運動員受到的最高禮遇。從此奠定了其國球的地位。

　　1971年，美國乒乓球隊受邀來京訪問，小球轉動大世界，乒乓外交的成功，使得乒乓球在此后幾年里成了功效奇特的外交工具。此后，中國還舉行過幾次亞非拉乒乓球友誼賽，靠小小白球拉近了和亞非拉國家的關系。

　　乒乓球也由此奠定了在所有運動項目中非常特殊的地位。每一次奪取世界比賽冠軍的意義，也不像其他項目那么簡單。

　　乒乓球在那個年代的特殊性和重要性，曾被集中體現在一個神秘的細節中——讓球。而同為優勢項目，羽毛球等其他的項目因為不具備這樣的政治需求，“讓球”的影響也小很多。

　　“讓球”成為過去式

　　親歷乒乓外交的前國手梁戈亮在他的自述里說到：在比賽中，我們還經常讓球，現在看來，大家可能不理解，但是當時讓球也是為了國家利益，或者是乒乓外交的需要，是發展對外交往的需要。

　　最有名的案例，是1961年開始，連續三屆世乒賽，李富榮三讓莊則棟，當時不為政治原因，只為了炮制一個“三連冠”的神話，樹起一個榜樣。據說第26屆世乒賽，莊則棟奪冠，李富榮讓球，就是賀老總親自安排的。

　　在往后，當政治因素逐漸弱化，“讓球”成為中國運動員個體實力不夠均衡情況下，保證中國隊奪冠的一個重要策略。

　　80年代初的第36屆世界錦標賽上，中國隊首次囊括了全部金牌。那時，策略性讓球，以便最大限度保證奪金，成為那個時代中國乒乓球不可回避的烙印。

　　當時中國乒乓球水平仍處于爬坡階段，依靠打法相克，培養秘密武器，是險中求勝的一招棋。在那個國家和集體榮譽遠遠高于個人利益的年代，教練的這個做法在隊員中得到了默認性服從。

　　直到1987年，在新德里第39屆世乒賽上的那次“讓球風波”，不但把始作俑者何智麗推到了輿論的風口浪尖，也使大家開始重新討論“讓球”對于運動員及國家利益該如何輕重平衡。比賽中的個人利益開始被輿論謹慎地討論。

　　1987年3月1日，何智麗因為隊友陳靜的讓球，進入4強，另2名中國運動員和韓國的梁英子一起進入第39屆世乒賽半決賽。因5個月前，何智麗剛剛慘敗給梁英子，為確保金牌，教練組決定由當時勢頭正盛的削球手管建華來爭金牌，因此要求何智麗在半決賽中讓對手管建華勝出。何沒有服從，而是真刀真槍上陣，3：0贏了毫無準備的管建華。盡管最終何在決賽中戰勝了梁英子奪冠，但國內輿論并沒有像以往一樣，大張旗鼓地報道冠軍。何智麗在隊員中也逐漸受到孤立。次年，25歲的她自動離開了國家隊。

　　隨著中國乒乓球整體實力的進一步加強，和個人技術的全面化，“讓球”，在國際大賽的中國乒乓隊員中慢慢減少了。

　　首先，隨著國際大賽的增多，以往所謂的秘密武器很難奏效了，像過去依靠削球手，出奇兵的策略沒有了施展的余地。過去的隊員可以兩年不露面，就為了準備一次世錦賽，現在看來是很難想象的。

　　此外，現在運動員的能力和技戰術水平與以往相比，更加全面，球員間的對抗充滿變數。想和以前一樣，依靠安排打法相克的隊員取勝，實屬不易，搞不好會弄巧成拙。

　　另一方面，過去的運動員只是按期領工資，待遇差別不大，且讓球的運動員在回國后，隊里會給予相對應的補償。而如今運動員除了可以通過世界比賽的金牌可以獲得數目不菲的獎金外，還可以得到更多的冠軍效應和商業機會，因此隊員們都更加珍惜每一次可以證明自己的世界大賽的機會。

　　隊內大循環比賽成績和參賽名單直接掛鉤，雖然也存有諸多質疑，但目前看來還是最公平的競爭方法。尤其是在乒羽等人才濟濟的優勢項目中，選拔方式的公開、透明，尤其對年輕運動員來說，至少多一份證實實力的機會。 ★