火箭在客場輸給東部第九的雄鹿，排名再跌一位至西部第七，離掉出西部前八越來越近。走下場時，姚明看了一眼大屏幕，眼里布滿彷徨的神色。

　　124分的失分，不僅創下了火箭本賽季的最高單場失分紀錄，同時也是球隊選中姚明7年以來最高的單場失分紀錄。而之前火箭失分超124分的最近一場比賽，是2001年3月21日，火箭109∶125不敵國王。糟糕的防守，成為了火箭潰敗最大的原罪。

　　其實早在出征密爾沃基之前，阿爾斯通就已意識到火箭在防守上出現的問題。在展望和雄鹿的比賽時，阿爾斯通擔心地表示：“我們的防守仍需一些改善……”因為在此前的9場比賽中，火箭5場丟分超過100分，場均丟了102.2分，對手的命中率高達46.9%。在此期間，火箭5勝4負。只是沒想到，和雄鹿的比賽，火箭的防守不但沒有進步，反而越來越差，幾乎被對手打成了篩子。上半場比賽結束，火箭就丟了64分。全場比賽，雄鹿的命中率居然高達52.8%，三分球20投10中，也有五成的命中率，如此情況，火箭焉能不敗？

　　過去兩個賽季，火箭各有一次場均丟分超過120分的紀錄。上賽季，火箭輸給太陽，丟了122分。再往前一個賽季，火箭輸掘金，他們丟了121分，只是那場比賽打到了加時，按常規時間算，火箭丟了108分。除了這兩次，姚明加盟火箭7個賽季，球隊還另有兩次單場丟分超過120分的比賽，分別是在2003-2004賽季打老鷹（丟121分，三加時），2004-2005賽季打勇士（丟122分）。

　　由于火箭過去的主帥范甘迪特別重視防守，自他入主球隊以來，防守就是生存之本。雖然后來主帥換成阿德爾曼，后者是“普雷斯頓”進攻體系的倡導者，但從本質上說，火箭依然延續了前任留下的優良傳統，以防帶攻，正是新火箭的獨特個性。過去幾個賽季，火箭的場均丟分從未超過92分，防守排名始終在全聯盟位居前五。但到了本賽季，火箭卻把自己的最大優點棄之荒野。打完和雄鹿的比賽，火箭的場均丟分“漲”到了95.8分，在全聯盟的防守排名也跌到了11位。毫無疑問，現在的火箭早已變成了“防守中庸”的普通球隊。

　　只是敢問火箭，當你失去了銅墻鐵壁的防守，你還拿什么和人競爭？