2月3日，“中國德比”將再次上演，易建聯坐鎮主場迎戰火箭隊。隨著新年的到來，姚易對決的場面在國內掀起軒然大波，預計這場比賽的觀眾數量有望突破兩億。雖然雄鹿近日戰績不佳，但姚明還是對“小師弟”易建聯大加贊賞。“他是個簡單的人，打球很認真。在NBA磨練一年之后，他的技術會有很大長進，尤其是在身體素質方面，對于我們國家隊來說也是個好消息，2008年的北京奧運會上，會看到他驚人的變化。我是過來人，在我的新秀賽季結束的時候就有這樣的感受。”姚明說道。

　　雄鹿去年第六順位獲得易建聯，現在只有易建聯和博格特是雄鹿隊打滿全部44場的球員。在中國，很多人因為易建聯步姚明的后塵而將兩人相對比，尤其是他們的新秀賽季。姚明曾經表示，球員和球員之間是完全不一樣的，有著不同的身體素質，在這方面姚明要比易建聯遜色，易建聯的速度非常快，在國家隊的時候后衛都跑不過他。

　　姚明認為，語言障礙在他新秀賽季的時候，時時困擾著他，而易建聯就好得多，“在我身后隨時都有一個翻譯跟著，在籃球場上沒有翻譯，我只能靠自己去理解，和教練、隊友之間交流，但是這會引起很多麻煩。”易建聯的英語很好，完全能夠和教練、隊友很好地交流，他在來NBA之前做了很好的準備。當他遇到媒體采訪的時候，不需要翻譯也能應答自如。

　　最近易建聯碰上新秀墻，數據全面下滑，對于一個一年級新生來說，拼殺82場NBA比賽著實困難，狀態的起伏不定也是在所難免。在最近的兩場比賽中，阿聯的上場時間也在縮短，甚至整個第四節都會坐在板凳上，當然這些和他的糟糕表現有關，在與黃蜂隊的一役中上場23分鐘僅得4分。“對于一名20歲的新人而言，這很正常，我當初也撞過新秀墻，”姚明說，“他在去年夏天代表國家隊打了三十多場比賽，然后就來到了這里，我認為他的體能有一些下滑，但他會解決這個問題的。”