看賽程 休斯敦主場優勢明顯

　　截至美國時間1月26日為止，火箭以24勝19負排在整個西部聯盟的第10位。對于一支在上賽季取得全聯盟第5位勝率的球隊來說，這顯然不算是一個理想結果。好在根據賽程安排，火箭在接下來將進入一個形勢相對有利的階段，這也將成為決定球隊能否最終晉級季后賽的關鍵階段。

　　火箭本賽季的賽程呈現出“兩頭緊中間松”的特點，在賽季的第一個月內就經歷了連遭強敵的“魔鬼賽程”，這也是球隊目前成績欠佳的關鍵原因之一。不過從現在開始一直到3月18日主場迎戰凱爾特人的比賽為止，火箭將迎來提升勝率的絕佳機會。此間的全部24場比賽中，火箭將擁有17個主場，連續兩天作戰的“背靠背”情況也僅出現2次，將給球隊帶來以逸待勞的優勢。

　　從對手的情況來看，火箭在這24場比賽中有13場將面對實力相對較弱的東部對手，在其余的比賽中，火箭還將面臨森林狼、國王以及灰熊等晉級季后賽基本無望的西部球隊，有望贏得較高的勝率。因此如正常發揮，火箭有望贏得這些比賽中三分之二左右的場次，將球隊勝場提升到40勝以上。

　　當然，這段賽程也絕非高枕無憂的，火箭此間還將迎來與直接競爭對手之間的對話，總共將8次遭遇目前排在西部前9位的球隊，尤其與開拓者、爵士和勇士這幾支球隊的比賽結果，更可能直接影響到相互間的排名變化。如火箭能贏下這些關鍵勝利，那么球隊排名有望從現在的第10名，一舉躍升至前8名甚至是前6名。

　　在3月18日結束之后，火箭最后15場的對手全都來自于西部，其中既有上述直接競爭對手，也不乏太陽、馬刺這樣的傳統強隊。而且這些比賽中只有5個主場，倒是有4次“背靠背”的艱苦經歷。所以如果火箭在該日期前仍然無法躋身前8名，那么球隊晉級季后賽的希望將變得十分渺茫。

　　瞧對手 重點趕超湖人開拓者

　　目前火箭排在西部的第10名，如果希望在常規賽結束時躋身前8名，也就意味著球隊必須在剩余賽程中至少趕上兩個對手。結合整體形勢來看，湖人和開拓者這兩支球隊最有可能成為被火箭超越的對象。

　　作為本賽季前半程的大黑馬之一，開拓者曾經一度創造出13連勝的佳績。但是在最近8場比賽中，他們卻輸掉了其中的5場，包括前一場剛剛敗在火箭的手下。目前開拓者在排行榜上僅僅領先火箭一個勝場，而且從剩余賽程的情況來看，他們還將面臨多達10次的“背靠背”，艱苦程度應該在火箭之上。

　　湖人是另一支在前半程給人們帶來驚喜的球隊，年輕中鋒拜納姆的異軍突起，一度幫助球隊在西部名列前茅。但如今隨著拜納姆的意外受傷，湖人又重新淪落到必須依靠科比孤軍奮戰的地步。

　　結束了新年伊始的七連勝之后，湖人在最近4場比賽中輸掉了3場。在1月底2月初，他們還將迎來恐怖的連續9場客場之旅，目前領先火箭的4個勝場優勢有可能在此期間被揮霍殆盡。

　　與上述面臨下滑趨勢的兩個對手相比，火箭不僅在近期保持著上升勢頭，而且在相互勝負關系方面也都不處于下風。在此前的比賽中，火箭已經先后兩度戰勝過開拓者，與湖人之間則保持著1勝1負的平手。在剩余賽程中，火箭還剩下與湖人的一場比賽以及與開拓者的兩場比賽。只要能夠在主場拿下湖人以及不連續輸給開拓者，那么一旦最后出現與這些球隊勝率相同的情況，火箭就能憑借相互戰績的優勢壓倒對手。

　　除了上述兩支球隊之外，勇士和爵士也是勝率與火箭較為接近的球隊。不過勇士自從老尼爾森上任之后，儼然已經成為了火箭和姚明的頭號克星，此前兩次相遇時都戰勝了火箭。至于由老帥斯隆執教的爵士，則是一支很少在后半程犯錯的球隊。要想壓倒這兩個對手，火箭恐怕需要付出比趕超開拓者和湖人更為巨大的代價。