火箭隊昨天力克開拓者隊之后，不僅繼續與勇士并列西部第八，而且以3個勝場差的優勢甩開了第十名開拓者隊的追逼。與此同時，火箭離排名第七的掘金隊也僅差半個勝場。現在人們最關心的是，火箭隊究竟有多大可能躋身季后賽？

　　不利因素

　　目前火箭有三個不利因素。首先是西部強隊越來越強。“大鯊魚”奧尼爾回游西部，使太陽隊實現高快結合；加索爾加盟湖人，令科比如虎添翼。其次是出線形勢越來越微妙。排名第一的太陽隊也僅36勝15負，他們雖然勝率高達70%以上，但理論上仍不敢說穩拿季后賽門票，而火箭隊目前還沒穩穩占據前八。第三，前八名的出線所需勝率肯定要高于往年，原因是本賽季西部很多以往中流球隊都強勢崛起，包括黃蜂、爵士。目前勝率達到60.8%的火箭隊只能徘徊在西部第八、第九，這在過去是不可想象的。所以火箭老板亞歷山大再次呼吁“希望聯盟能把火箭劃歸東部”，實在是情有可原。

　　利好消息

　　當然火箭隊也有多個利好消息。首先是防守功力開始恢復。目前他們場均失分93.02分，已從上個月的聯盟中下游上升到第四。讓對手投籃命中率只有43.6%，列全聯盟第二。其次是近期勢頭非常不錯。在麥迪傷愈歸隊后的12場比賽中勝了11場，而且在進入2008年后，他們已經20戰17勝，戰績上升到全聯盟第二。其三，火箭正在逐漸擺脫末節崩潰的毛病。現在他們已能在第三節就建立起領先優勢，在最后一節只要保住勝果。

　　趕超目標

　　必須重點分析的是火箭在全明星周末以后的賽程。由于前期戰績太差，火箭很難進入西部前四。所以火箭欲躋身季后賽，最實際的目標是對準目前31勝19負排名第七的掘金、并列第八的勇士以及28勝23負的第十名開拓者。對這三個對手，火箭隊贏或輸一場都相當于兩場。

　　從后面的賽程來看，火箭占據一定主動。在他們剩下的常規賽中，總共還有17個主場和14個客場，將面對17個勝率在50%以上的強隊。與掘金、勇士、開拓者相比，火箭擁有的主場數量最多，面對50%勝率的強隊數量則最少。不過全明星賽之后，各隊都會為季后賽拼盡全力，所以火箭必須再接再厲，甚至可以說根本沒資格松懈。