你可以感嘆歷史竟會如此相似，你也可以感嘆還是冤家路窄，但現實就是這樣：火箭和爵士又一次相遇了。甚至從爵士最后面對馬刺時放水式的打法來看，他們是刻意挑選了火箭作為對手，哪怕喪失了主場優勢。

　　的確，火箭滿意自己最終拿到了主場優勢，而爵士則為揀到火箭這個“軟柿子”而暗自偷樂。如此“兩情相悅”的重逢實在讓人無法對火箭的前景樂觀。不過，在飽受失姚之痛的火箭也絕非待宰的羔羊，他們依然有抓住救命稻草而一舉爆冷的機會。

　　主場優勢

　　火箭拼盡全力得到了主場優勢，而當面對擁有魔鬼主場的爵士時，主場優勢正是火箭手中最重要的爆冷武器。

　　本賽季，火箭主場戰績為31勝10負，這一勝率排名全聯盟第七。雖然算不上特別出色，但如果能正常發揮，火箭依然在理論上存有在主場擊敗任何對手的可能。而且值得一提的是，火箭在進入22連勝之后，只輸掉一個主場：大敗于全聯盟戰績第一的凱爾特人。但卻擊敗過擁有奧尼爾和小斯的太陽，其強悍程度足以匹敵爵士。

　　與火箭主場戰績相反，爵士的客場戰績只能用慘淡來形容：17勝23負，在西部前六里邊勝率最低。他們在客場曾經輸給尼克斯、熱火、快船、森林狼這樣的弱旅，甚至還客場兩次負于森林狼，實在對不起主場超級強隊的風范，而這也正是爵士最大的軟肋所在。

　　如果能夠保持在主場取勝3場以上，火箭爆冷的可能性就將大大增加。而且，別忘了，在爵士本賽季輸掉的四場主場比賽中，恰恰就有火箭。雖然此戰姚明還在，但至少可以給火箭樹立足夠的信心——鹽湖城所謂的魔鬼主場絕非不可攻陷。

　　麥蒂的意愿

　　“爵士就是我希望碰到的對手，因為上賽季他們淘汰了我們。”在得知季后賽的對陣之后，麥蒂帶著恨意說出了這句復仇的宣言。但事實上，每一次季后賽來臨之前，麥蒂都曾經有過如此咬牙切齒般的表態，但卻至今沒有兌現過自己的誓言。

　　沒有人懷疑過麥蒂的能力。但在季后賽的舞臺上，能力的高低往往是和爭勝的意愿息息相關，和足夠堅強的意志同生共存。在對抗近乎慘烈的季后賽氛圍里，麥蒂能夠發揮出多大威力，不僅取決于他肩膀的傷勢和隊友的支援，更取決于他究竟有多強的戰斗意愿。

　　如果能夠在失去姚明的情況下率領火箭爆冷破敵，麥蒂不僅可以突破自己季后賽首輪的魔咒，也將徹底洗涮自己“偽巨星”的名聲，而且對于麥蒂而言，這樣的機會已經所剩無幾，不然其已經足夠漫長的職業生涯也許再也沒有翻身的機會。

　　菜鳥的威力

　　以NBA季后賽的以往經驗而言，將希望過多地寄托在“菜鳥”身上顯然并不靠譜。但對于今年火箭而言，他們卻只能將更多的籌碼壓在新秀的身上，確切地說是壓在斯科拉身上，這不僅是因為他們只能依靠斯科拉來填補失去姚明的空缺，而且斯科拉也應該值得信賴。

　　其實斯科拉從嚴格意義上來說并不算一個新秀，他顯赫的歐戰經歷是所有NBA新秀都無法比擬的，所以他后半賽季的爆發事實上只是水到渠成的結果。如今，姚明的缺陣則在客觀上給他騰出了更大的發揮空間。而當季后賽來臨時，則需要斯科拉在更大的空間里發揮出更強的威力，如果說，在常規賽里，斯科拉對于火箭還只是一個重要的角色球員的話，那在季后賽中，他則必須讓自己成為一個明星球員。

　　同樣值得期待的還有蘭德里和布魯克斯。蘭德里的活力正好可以彌補穆大叔的老邁，尤其是面對爵士的擋拆戰術時，蘭德里在防守端顯然更適合去防守布澤爾的“非典型”低位進攻。而阿爾斯通的傷停則讓布魯克斯有了更多的機會，而且這樣的機會稍縱即逝，但卻可以成為布魯克斯迅速提升自己地位的良機。(唐舸)