麥克格雷迪還記得那些徹夜難眠的日子，那是去年初夏，他效力的球隊第六次在季后賽首輪凄慘出局。造成麥蒂“季后賽煞星”這一壞名聲的仇家包括尼克斯、雄鹿、黃蜂、活塞、小牛和爵士，如果爵士連續兩年將火箭踢出季后賽首輪，這仇恨就結得越發深了。

　　“去年夏天我用了好長一段時間才接受被淘汰的事實。”麥蒂說，“今年當我知道我們的首輪對手還是爵士時，不禁慶幸上天給了我又一次機會。沒有人比我更想在爵士身上復仇，盡管我們輸掉了兩場比賽，但我不相信這輪系列賽已經結束�！�

　　麥蒂在過去的兩場比賽中都已拼盡全力，他的上場時間超過40分鐘，每場比賽下來都累得夠嗆。在最近一場比賽中，麥蒂只差一次助攻就拿到“三雙”，由于首發控衛阿爾斯通受傷缺陣，頂替進入首發陣容的老將博比·杰克遜又不以傳球見長，他實際上承擔著大部分進攻組織任務。

　　竭盡全力打球的麥蒂還是會被指責，連續兩場比賽，他都是在第四節被爵士限制了得分。這不能全怪麥蒂，火箭在失去姚明和阿爾斯通之后，整個陣容的深度本來就不如爵士。但批評麥蒂的人不會管這些，他們只知道一臺得分機器不能在關鍵時刻掉鏈子。

　　“讓他們去說吧，我又堵不住別人的嘴。”麥蒂無可奈何地表示，“我能做的只是一如既往地走上球場，試著帶領球隊取勝。我不在乎被批評，我已經盡了全力，只有跟爵士交過手的人才知道他們很善于拖垮對手。有時候我簡直懷疑，哈普林是不是更適合打美式足球。”

　　火箭人手短缺讓主帥阿德爾曼不得不更依賴麥蒂，他們的對手也更容易找到防守重點。爵士控衛德龍·威廉姆斯就曾開玩笑說，他們在休斯敦贏球的策略不是攻擊火箭的籃筐，而是“攻擊麥蒂”，只要把這位火箭唯一的核心纏得筋疲力盡，比賽就好打得多。

　　(袁漢)