引子 在25年難遇的西部慘烈競爭下，東西聯盟各得8個季后賽名額的舊規則突然顯得不公平了。《底特律新聞報》近日透露，包括科比在內的聯盟眾多專業人士都極力主張改變現有的進入季后賽的規則，讓整個聯盟戰績最好的16隊進入季后賽。而大衛•斯特恩也表示將認真考慮這一改變。如果按照本賽季的戰績來看，西部至少還有勇士和開拓者將擠進季后賽，NBA的天將徹底變成西部的天。

　　醞釀一

　　戰績最好的

　　16支隊晉級

　　【連戰績高達58%的勇士都缺席季后賽，一方面說明西部季后賽的爭奪的激烈，另一方面更說明東部各隊已經遠遠被拋離。正是因為那些戰績更低的球隊都能夠在季后賽里占據一席之地，所以科比等人才提議修改規則，以讓季后賽真正變成強者之間的較量。】

　　科比是在接受《洛杉磯時報》采訪時表達這一觀點的。“西部有這么多偉大的球隊，他們理應獲得更多的機會，而東部聯盟則需要做很多事情來追趕。聯盟最好能夠讓排名第1-16位的球隊進入季后賽，而不管他們來自哪個賽區，那樣的季后賽對陣才會令人非常興奮。”看看本賽季常規賽的排名，東部只有從第六的猛龍以上才有超過50%的勝率，但西部不僅勇士，連第10名的開拓者戰績都超過了50%，勇士的戰績能排在東部第四、開拓者也能排到東部第六，他們比起76人和老鷹來，似乎更加具備實力。可惜他們生在西部。

　　如果按照科比的想法，季后賽西部球隊的名額至少會多增加2至3名，在16隊中占據10席。但科比只想到了前面，沒有想到后面。按照全聯盟戰績排名來決定誰進季后賽，那么就意味著要按照聯盟戰績來排定季后賽的對陣形勢。東西部球隊不用等到總決賽就有可能提前交手，在實力強大的西部球隊面前，還有多少東部球隊能夠幸存下來呢？等到半決賽、總決賽，說不定都是西部強強之間的對話了。

　　NBA徹底成了西部球隊的天下，從觀賞性的角度來說，的確更加吸引球迷。但這個提案之所以被斯特恩稱為“認真考慮，但更需要謹慎觀察”的原因，正是考慮到東西部的“平衡”。老的規則有著它對于整個聯盟發展的優勢，東西部在總決賽才能相遇，意味著東西部的球迷、電視、球隊直到整個賽季結束時都有利可圖。如果單是西部一邊玩，而把東部撂在一邊，NBA的發展必然受限。

　　醞釀二

　　改變種子隊的排定

　　【斯特恩近幾個賽季都不斷地推出新政策，但總是胎死腹中。這就意味著如改變季后賽規則這樣的重大決策必然會受到無比的阻力。除了科比的方案外，斯特恩也在醞釀一種讓大家都可以接受的改革制度。不過在NBA今天的成功局面下，任何一項重大改變都有相當風險，因此至少一兩個賽季內，這些新方案都難以出爐。】

　　改革比賽用球、裁判零忍耐、教練隨身攜帶麥克風，NBA這兩個賽季想出了很多辦法來增強比賽的觀賞性，但這些改革至今沒有體現出他們應有的效果。“所以在改革制度上，NBA必然將謹慎行事，不會輕易打破現有的東西格局。”

　　斯特恩表示自己其實是有想法的，科比等人的建議的確有他的道理所在，但如果從大家都可以接受的角度出發，建立一種新的種子制度，避免讓那些強隊過早相遇，其實更加適合目前的環境。從大局來看，最容易改變的就是“各分區第一自動成為前四”的規則，在東西格局不用打破的情況下，戰績最好的隊伍都能夠有機會躋身前四名，避免如火箭對爵士、馬刺對太陽這樣強強之間的提前對話。畢竟這些強隊都有良好的球市和具備號召力的球員，他們在季后賽過早出局對NBA是一種無形的損失。

　　“雖然我覺得現在看起來這些發生的可能性不大，但我們一直都在認真研究一些季后賽新政策。”斯特恩最后表示，“不管如何改變，我們的初衷都是希望這個聯盟更加具備觀賞性、競爭性。”