北京時間11月5日，火箭迎來了賽季開始以來最強大的對手。在與衛冕冠軍凱爾特人的比賽中，火箭以99比103不敵綠衫軍。姚明全場比賽14投4中，結束了賽季開始以來的連續兩雙勢頭。

　　這場比賽，被媒體炒作為紅綠三巨頭之爭，火箭在取得三連勝之后，甚至被期待復制凱爾特人的奪冠奇跡。

　　但實際上，在火箭球員心里，他們深知，自己和凱爾特人之間，還有巨大的差距。

　　當大多數人把注意力放在進攻上時，姚明看著防守。他在范甘迪手下錘煉了四年，深知防守的重要性。去年，他總會特別留意凱爾特人的防守，動不動就給錫伯度打電話，開玩笑地說：“別把怎么防我都跟他們說了啊�！�

　　凱爾特人用總冠軍戒指證明了他們的防守和進攻，火箭還沒有，甚至他們連真正的挑戰都還沒遇到。他們遇到的第一個真正挑戰，就是凱爾特人。賽前，姚明說他說不清輸贏，可知道剛剛配在一起的火箭，距離衛冕冠軍總有差距。

　　“現在看起來，我們身上還有很多問題。差距，不是在一打一時顯示出來的，當我們需要以三個人，一個球隊去比賽時，就能看出來磨合上的差距。我相信對于他們加內特、皮爾斯和雷·阿倫這三個球星來說，融合到一起必定都犧牲了自己比賽的一部分，我們還在磨合，尋找在一起打球的方法。你必須得承認差距。跟他們比，我們好像每個部分都有缺陷，現在我們的問題是，如何盡快把這些彌補起來，”姚明說。(王猛）