沒有電視轉播，沒有大量的媒體窮追猛打，也沒有名人大腕在場邊助興，這場火箭與開拓者的比賽確實就是這樣備受冷落。

　　遙想當年，姚明與奧尼爾在NBA的第一次對決吸引了無數人的目光，當年那場比賽的的收視率創下了聯盟近十年之最。可無論是這一場與奧登對決，還是下一場與霍華德碰面，都已經無法重現當年姚鯊對決時的盛況。事實上，這種改變對姚明本人來說并沒有什么不同，只是他在聯盟中鋒球員中的地位已經悄然改變。

　　作為一名7英尺6英寸的中鋒，最近這兩場比賽令姚明感觸頗多。他所要面對的是聯盟中最頂級的中鋒球員，年輕的奧登令他充滿新鮮感，而早已揚名的霍華德則更令火箭中鋒感到期待。這樣的面對面碰撞注定與對陣其他中鋒球員有所不同，這三位個人條件出眾的大個子球員應該歸屬于聯盟某個特殊的部落，他們天賦過人并且總是在接受不同尋常的挑戰。

　　“每當我和這些家伙比賽，我都要在前一天晚上好好睡上一覺。”姚明說，“我會覺得要是自己沒有睡上十多個小時，我隔天的比賽就一定打不好。原來我從沒有和奧登對過手，我對他的了解也僅限于錄像帶。而霍華德則完全是個天才型球員，他的球隊也異常出色。”

　　或許，姚明和霍華德之間的碰撞仍舊擦不出多少火花。可想象一下，一個籃板魔獸與一個蓋帽高手相遇，并且他們將頻頻在比賽中完成高空作業。這樣的比賽還是足以引起球迷們的爭論：到底誰才是聯盟中最優秀的中鋒球員。

　　奧尼爾曾將“可能是現役球員中第一中鋒”的美譽送給姚明。不過仔細對比姚明與霍華德的數據，后者幾乎每一項都處于領先位置。魔術中鋒每場比賽平均砍下21.1分，命中率達到58%，同時還能拿到13.9個籃板和2.93個蓋帽。同時，這支球隊與火箭驚人地相似，當比賽進入關鍵時刻，他們往往都無法把球交到中鋒的手里。

　　“霍華德就像CBA中的我”

　　“我覺得現在的霍華德和當初在CBA效力最后一個賽季的我非常相似。”談到霍華德驚人的身體素質，姚明如此評價，“當時的我就和他現在一樣，輕而易舉地就能在比賽中拿到雙二十數據，而對手都不敢輕易沖擊籃下。我了解那種感覺，但CBA和NBA的對抗強度完全不是一個檔次，所以霍華德現在的表現更令人驚訝。”