信誓旦旦要當(dāng)西部第二，卻竹籃打水一場空。在4月16日以84∶95被小牛逆轉(zhuǎn)后，火箭不僅排名落到了西部第五，在季后賽和開拓者交手時還失去了主場優(yōu)勢，再加上固有的硬傷，這讓火箭能否突破季后賽首輪關(guān)，再次被打上了一個大大的問號。

　　“對付對手的繞前戰(zhàn)術(shù)，我們有些困難。我們必須想辦法破解，但本場比賽我們做得很不好，下半場，我第三節(jié)在內(nèi)線只接了幾次球。”賽后，姚明十分嚴(yán)肅地說。

　　如何解決這個問題，換個角度說，就是如何讓姚明接到球。本場比賽，姚明在上半場出手15次，得了19分。正是由于姚明的威力，火箭一直壓制著小牛。下半場的前4分鐘，姚明再度拿下4分，火箭也創(chuàng)造了本場比賽的最大領(lǐng)先優(yōu)勢——14分。如果繼續(xù)采用這樣的打法，火箭無疑會將勝利裝在兜里，但就在此時，隊(duì)友們卻突然不再把球傳給姚明了。

　　一方面，必須承認(rèn)小牛的繞前防守，確實(shí)給火箭內(nèi)外線的聯(lián)系造成了影響。但從另一方面講，小牛的防守真的密不透風(fēng)嗎？分析一下比賽的記錄就會發(fā)現(xiàn)，姚明在第三節(jié)的后8分鐘沒有投籃，整個第四節(jié)只投了1次籃。在場上，姚明不是沒有接球的機(jī)會，而是隊(duì)友們在對方的繞前防守下失去了信心，從而忽視了球隊(duì)進(jìn)攻的最大優(yōu)勢。

　　《休斯敦紀(jì)事報》賽后評論：火箭必須把球交給姚明，而不是在外線選擇遠(yuǎn)投。文章還援引了巴蒂爾的賽后感言：“我們的大個子手感正佳，我們卻將他丟在了一邊，這可能是我們做得最傻的事情。本賽季，我們犯過多次類似的錯誤，如果我們少犯幾次，那本場比賽姚明和阿泰就可以得到休息了。”

　　巴蒂爾的話雖然有點(diǎn)馬后炮的味道，但卻明確指出了火箭季后賽的關(guān)鍵：把球交給姚明。

　　誰都知道，火箭想贏球，就必須把球交給姚明，但誰能給姚明傳球卻是一個難題。

　　如果說給姚明傳球是個由一連串環(huán)節(jié)組成的系統(tǒng)問題，那么控球后衛(wèi)的作為無疑是第一個環(huán)節(jié)，但這卻是火箭的致命弱點(diǎn)。“火箭的問題還是老問題，防守一流，控衛(wèi)三流。”NBA專家徐濟(jì)成表示。確實(shí)，布魯克斯的速度固然是一把利器，但是他控球的能力也確實(shí)難以令人滿意。比賽中，經(jīng)常可以看到布魯克斯在粘球，當(dāng)他意識到應(yīng)當(dāng)傳球的時候，進(jìn)攻的時間已經(jīng)所剩無幾。

　　“在你死我活的季后賽，所有的對手都會對姚明進(jìn)行更堅決的夾擊和繞前，這很可能成為季后賽對手對火箭外線隊(duì)員傳球能力和突破能力的一種羞辱和嘲弄。火箭從阿德爾曼到布魯克斯，都必須做出直面回答。”徐濟(jì)成說。

　　當(dāng)然，火箭的問題還不止這些，比如球隊(duì)的“板凳深度”。看看火箭現(xiàn)在的替補(bǔ)席，看似兵多將廣，但實(shí)際上，穆大叔和巴里因老邁而作用有限，海耶斯進(jìn)攻能力差，庫克很少上場，真正有能力的是蘭德里、洛瑞和韋弗，但他們太年輕，缺乏經(jīng)驗(yàn)。

　　“韋弗，蘭德里，你們準(zhǔn)備好了嗎？”《休斯敦紀(jì)事報》發(fā)出了這樣的感嘆，“但即使沒準(zhǔn)備好，也沒時間畏縮了。雖然你們做得已經(jīng)超出了預(yù)期，但季后賽完全不同。”

　　火箭還是那些老問題，但并非遇到開拓者就全無機(jī)會，從某種意義上說，雖然沒有了主場優(yōu)勢，但與開拓者交鋒還是一個不錯的選擇。首先，同開拓者交鋒，火箭的內(nèi)線占有絕對優(yōu)勢。根據(jù)ESPN所列的數(shù)據(jù)，姚明場均貢獻(xiàn)19.9分和9.9個籃板球，而普利茲比拉和奧登兩人加起來的數(shù)據(jù)還不如姚明。《休斯敦紀(jì)事報》表示，普利茲比拉和奧登根本用不著做什么賽前準(zhǔn)備，他們站在姚明身前就可以了。

　　其次，開拓者的優(yōu)勢在前鋒線，但火箭在前鋒線擁有阿泰斯特和巴蒂爾兩名防守專家，可以應(yīng)對自如。而且，斯科拉的能力和作用，一點(diǎn)不比阿爾德里奇差。雅虎體育對此表示，這兩位大前鋒之間的對抗會相當(dāng)激烈。

　　第三，火箭的控衛(wèi)雖然實(shí)力偏弱，但開拓者偏偏也是西部諸強(qiáng)中控衛(wèi)最差的球隊(duì)。不論是布魯克斯還是洛瑞，在對位布雷克時，雖說不占什么優(yōu)勢，但也不會吃虧。

　　當(dāng)然，這僅僅是理想的狀態(tài)，開拓者也有自己的優(yōu)勢。雅虎體育就認(rèn)為，開拓者可以用團(tuán)隊(duì)優(yōu)勢來對付姚明。而開拓者在“板凳深度”上也強(qiáng)于火箭，奧特洛、費(fèi)爾南德斯和弗萊組成的前鋒群，會輪番沖擊火箭，并加快攻防轉(zhuǎn)換速度，打亂火箭的節(jié)奏。至于控球后衛(wèi)，雖然布雷斯不是很強(qiáng)，但和布魯克斯比起來，他在得分能力和搶籃板球上不相上下，在場均助攻次數(shù)上還比布魯克斯多兩次。由此可見，布雷克是一個比布魯克斯更具有團(tuán)隊(duì)意識的球員。而開拓者的核心羅伊?xí)�時不時地回到這個位置，此時，火箭在控衛(wèi)位置上的弱點(diǎn)就會凸顯。

　　目前，在ESPN關(guān)于火箭和開拓者誰會晉級的投票中，開拓者暫時以57%∶43%領(lǐng)先，由此看來，兩隊(duì)之間的對抗，勢必異常激烈。正如姚明所說：“每一個人都知道，季后賽是新的比賽，我們必須學(xué)會如何去打新的比賽。季后賽一開始就是0∶0，只要沒贏到第四場，就還是0∶0。”