8 月的亞洲籃球錦標賽，易建聯以出色球技成為中國男籃的新核心。和北京奧運會相比，易建聯的場上數據已經遠遠不是當時的9 分、7.5 個籃板了，不再是只給姚明打下手的二號男主角了。此次前6 場比賽，他均分為18.5分、10.8 個籃板，籃板、封蓋為球隊最高。中外媒體甚至評價他正在取代姚明，成為新核心。在接受專訪時，他表示：“姚明不在隊里，我和大郅都會承擔更多一些的內線進攻任務，承擔更多的角色。只要球能運動起來的話，效果應該不差。”

　　八月的太陽還掛在天上，天津的水滴體育館似乎都能感覺到一些熱氣。當天的亞洲籃球錦標賽還沒開始，偌大的場館顯得有些空落；幾個穿著吊帶背心的半大女孩有著用不完的荷爾蒙，在球員通道的上方起勁地上躥下跳，像是要贏得人們的注意，也像是純粹的自娛自樂。

　　“易- 建- 聯，加油！阿- 聯，加油！易-建- 聯，加油！阿聯……”

　　女孩子們不管不顧地喊著，喊到清脆的聲音似乎都有了回音。將要舉行的比賽是中國VS 阿聯酋。作為一支西亞的弱旅，阿聯酋完全不足以威脅在亞洲稱霸的中國男籃。

　　易建聯然地走進了球館，像是日復一日地走進光線昏暗的訓練場館。面對空蕩蕩的籃網，在球鞋劃過地板的摩擦聲中，易建聯精確地衡量著雙手與籃筐之間的角度，注視著一顆顆皮球發出妙不可言的孤線，完成一次次和籃筐的對話。這場比賽，易建聯上場27 分鐘，拿下了17 分。

　　8 月12 日，在與勁敵約旦男籃的激烈比賽中，易建聯稱霸籃下，得29 分、18 籃板、4 助攻、2封蓋。頑強的對抗，讓易建聯真正出了彩。賽后，他在博客上忍不住書上一筆：“44 秒那次傳球到現在也讓我難以平靜。其實當時第一個機會我確實是想自己來打的，但是我眼睛瞟到大郅從一側殺進來了，仿佛是身體機能一般，我把球傳了出去，他也心領神會地接到了球。聽說大郅在賽后說是我傳得好，但我覺得還是他的跑位夠及時。”

　　在籃球場上，他從不吝惜自己的感情，只是面對生活時，他卻那樣拙于表達自己的內心世界。而此前不久，記者在攝影棚見到了這位2.13米的太空易，他呈現出來的則是陽光男人的另一面。

　　鎂光燈下，這個長腿男孩，像是來自某著名公司的模特，輕松自如地控制著自己的表情，一如他在籃球場上的飛躍。鏡頭下，易建聯換上了一套在美國定做的時尚衣服，黝黑的膚色、鼓得像健美先生的肌肉、像廣告片一樣潔白的牙齒。身邊兩個助手隨時為他遞水遞紙巾。一切突然使人恍惚起來，仿佛置身于好萊塢娛樂業加工廠，面對的是一個印有微笑標識的肌肉男。

　　或許對易建聯而言，那些需要借助語言表達的東西遠及不上一次扣籃來得更酣暢淋漓。

　　在沉默中爆發

　　2009 年，對易建聯來說，是證明自己的一年。去年，他經歷了被雄鹿交易轉會至籃網、北京奧運會以及他在新澤西開始的NBA 新秀第二年的比賽，甚至還經歷了全明星的熱議和“年齡門”事件的影響。……

　　“我已經學會了不去控制那些我控制不了的事情。”這句話成了這個賽季易建聯的名言。易建聯總是喜歡聳聳肩，熟練地邁過球員通道。他知道自己并不擅長控制舌頭的長度，所以他只是輕輕地伸出拳頭，友好地與那些通道兩旁守候了整晚的球迷碰一碰，以幾乎難以察覺的微笑去回應那些山呼海嘯。

　　在2009 新年即將到來時，他在博客上許下了愿：“希望2009 年也會是我的一個全新開始，希望我能找回狀態，也希望籃網可以有更好的戰績。如果說打進季后賽是我的新年愿望，那我想我們是有能力，也有機會去實現這個愿望的。”

　　此前，對抗性不足是易建聯最為人詬病的地方。在新澤西籃網的比賽中，球迷們也的確經常見到易建聯躲在外線跳投而不是在內線廝殺。他自己也坦承，“我表現得不太好，投籃總是找不到感覺，這主要是自己機會把握得不太好吧。”

　　易建聯越來越懂得在沉默中用行動來證明自己。新澤西當地的媒體作過統計，自從2007 年十月加盟NBA 以來，除了兩次傷病康復所用時間外，他一直在參加各種比賽和集訓。去年夏天，易建聯為中國隊打了18 場比賽，12 場熱身賽以及6 場奧運會比賽。打完奧運，他還要繞過半個地球到達新澤西。

　　隊友們也不止一次用“內向得可怕”來形容他。在2008 年奧運會的一張著名的運動宣傳畫上，他有了變化，皮膚不再白皙，大顆的汗珠從額際流過，四個大字像是從他心里噴涌而出：我是奮斗！

　　2009 年，經過NBA 兩年的錘煉，尤其是這個夏季的特訓，易建聯的胳膊和腿更加粗壯了，線條粗獷，青筋暴露。不到兩個月，他增加了4 公斤肌肉，有球迷把他的稱呼改為“魔鬼筋肉人”。當然，他在技術方面特意磨練了一下中鋒技術。在代表中國隊出戰的熱身賽乃至亞錦賽當中，易建聯的球風已經明顯改變，內線的纏斗和拼殺更適合現在的他。

　　在亞錦賽上，易建聯近乎脫胎換骨。前6 場比賽，他一場比一場打得好，前6 場場均得到18.5 分、10.8 籃板和2.7助攻、2.5 次封蓋，目前場均得分、籃板、封蓋全部是球隊最高。賽場上，阿聯在進攻中已經可以左右開弓，左右手都可以勾射得分；在籃下，他的肉搏十分兇狠，最重要的是，易建聯的自信心建立了起來。中國隊的若干戰術都是以他為重心，盡管他十分低調，但他已經是中國男籃無可置疑的領軍人物。

　　和去年的北京奧運會相比，易建聯現在的數據已經遠遠不是當時的9 分、7.5 個籃板了，他也不再是只給姚明打下手的二號男主角了。

　　8 月12 日《，法新社》評價道：“ 21歲、身高2 米13 的易建聯正在向著亞錦賽冠軍前進，他取代了中國男籃旗幟性人物姚明(受傷)，成為了男籃的新核心。”