嚴格來說，他們并不屬于同一個時代，他們之間，更多的是代表這一種直拍技術的傳承。他們是同門師兄弟，而在王皓剛分到教練吳敬平手下之初，他還充當過馬琳的陪練。然而，時間的錯位，又讓上一代的“馬”遇上了這一代的“王”，他們所構成的“馬王”之爭，在后北京奧運時期反而成為了一種別樣的恩怨情仇。

　　北京奧運，對兩人都是節點

　　北京奧運會男單決賽上擊敗王皓奪冠，馬琳捂著臉長時間哭泣，這個被稱作中國乒乓球“工兵”的角色，熬了8年時間才成為了最后的終結者。一向以來，馬琳給大家的印象就是中國軍團里一名兢兢業業的“清道夫”，他就是給老虎拔牙的，但最終打死老虎的那個英雄，肯定不會是他。在北京奧運奪冠之前，因為打法被大家認定為過時，馬琳曾有一段時間想過退役。所以，你能理解他在奪冠后那長時間的哭泣。

　　如果說馬琳是在懷疑的氣氛中一步一步打出來的，王皓則常常在一片期待中走向賽場，但是，他卻兩次在呼聲很高的情況下都獲得奧運會的亞軍。劉國梁為了幫助王皓走出這一陰影，只有在北京奧運會后安慰他說：“馬琳挺不容易的，從1999年荷蘭世錦賽我把他打下去，直到現在才拿到一個有分量的單打冠軍。十年磨一劍，王皓，你還有的是時間。”

　　北京奧運結束的那一年年末，王皓獲得了世界杯的冠軍，這也是乒壇進入無機膠水時代后產生的第一個世界冠軍。但是，這個冠軍的含金量怎么也無法和奧運會相比，而且，馬琳也沒有參加這次世界杯，他去給王楠的婚禮當伴郎了，這更讓王皓的冠軍有點不是滋味和成色不足。

　　無機膠水新時代對王皓來說是福音，今年的橫濱世乒賽，王皓擊敗衛冕的王勵勤捧起了捧圣·勃萊德杯，而馬琳則繼續當著他的工兵角色。橫濱世乒賽之前，人們討論的是馬琳能否實現“大滿貫”，但之后，“大滿貫”則成了王皓的下一個目標。

　　治王皓，馬琳只打心理戰就夠

　　還是如往常一樣，正在逐步構建著自己王朝的王皓，又在一片期待中走向了全運會賽場。這段時間的王皓，也正出于春風得意之時，世錦賽冠軍的光環炫目，與國乒隊友彭陸洋的戀情也得到一致的首肯與祝福。馬琳可以暫且放下工兵的身份，因為在以金牌為目標的廣東隊里，他是領軍，只不過，扛著重任的他最近在私人生活上有點煩。