1982 年西班牙世界杯擴軍至24支球隊，從此以后，在世界杯的參賽球隊版圖上，再也沒有出現過像本屆這么巨大的“真空區”！在歐洲區出線的13支球隊中，地理位置最東的已經是希臘、塞爾維亞和斯洛伐克隊，整個前蘇地區集體缺席；在亞洲區出線的4支球隊中，最西的就是朝鮮半島的兩支球隊。在希臘和朝鮮半島之間的廣袤無垠的版圖上，俄羅斯、沙特、伊朗和中國幾個國土面積廣闊的大國全部無緣南非，世界杯歷史上出現了罕見的地理版圖真空地帶。

　　俄羅斯國土面積達1700多萬平方公里，他們的缺席是世界杯版圖真空的主要成因。自獨立以來，俄羅斯隊只參與過1994年世界杯和2002年世界杯。跟俄羅斯隊一樣沉淪的還有其他前蘇聯地區的球隊，特別是烏克蘭隊。當他們在附加賽首回合客場戰平希臘隊，只要回到主場戰勝對手，擁有舍甫琴科的烏克蘭隊就能連續兩屆闖進世界杯決賽圈。然而，冒著甲流侵襲危險到現場看球的烏克蘭球迷卻徹底失望了，自己的球隊在主場居然0比1不敵對手，將大好的出線形勢拱手相送，這也標志著舍瓦等一代烏克蘭球星的謝幕。

　　此外，西亞球隊本屆預選賽雄風不再，整個西亞足球的集體出局讓世界杯參賽球隊版圖的真空變得無以復加。沙特、卡塔爾、伊朗、阿聯酋和巴林等5支西亞球隊進入了10強賽。結果西亞只有巴林隊取得了與新西蘭隊爭奪一個出線名額的機會，最終還被淘汰出局。1978年阿根廷世界杯，伊朗隊代表亞洲出戰，在隨后的7屆世界杯中，也至少都會有一支西亞球隊出現在決賽圈的舞臺上。