2002年，韓國隊利用東道主的優勢一舉殺入世界杯四強，同為東道主的日本也無可爭議地小組出線，這也是亞洲足球在世界杯舞臺上創造的最好成績；4年后的德國世界杯，伊朗、沙特和日本早早出局，積4分的韓國也最終無緣16強，沒有了東道主優勢的亞洲足球仍然難以取得突破。如今，亞洲足球版圖發生變化，澳大利亞作為亞足聯的成員晉級世界杯，而韓日依舊各自占有32強一席之地，再加上神秘之師朝鮮，南非世界杯代表亞洲出戰的四支球隊全部來自東亞地區。從地理位置來看，這四個國家比其他參賽國更早迎來新一天的曙光，而在本屆世界杯上，誰又能最先看到出線的曙光呢？

　　澳大利亞：最沒亞洲特色

　　雖說代表亞洲出戰，但澳大利亞從各個角度來看更像是一支歐洲球隊，大部分歐美人種的球員長期在歐洲踢球，在身體對抗上也不輸給任何一支球隊。上屆世界杯他們在希丁克的率領下曾經殺入16強，但在非常有利的情況下卻輸給了后來的冠軍意大利，球隊在技戰術上仍有提高的空間。另外，球隊老將過多，缺少有潛力的新人可能會制約球隊更進一步。主教練維爾貝克來自荷蘭，2000年受邀成為希丁克在韓國國家隊的助手，此后他的工作重心一直在亞洲，這在一定程度上幫助了球隊從亞洲區預選賽順利出線。澳大利亞和加納、德國、塞爾維亞同在一組，除了德國隊之外，另外三支球隊實力相差不大，澳大利亞完全有機會出線。

　　韓國：后防有隱憂

　　韓國隊可以說是亞洲地區的世界杯常客，歷史上共參加過7次世界杯決賽階段的比賽，其中自1986年之后從未缺席。2002年后韓國足球并沒有在整體實力上有實質性飛躍，近年來甚至還有所下滑。許丁茂在2007年底重新接手韓國隊，結束了國家隊連續7年由外籍教練執教的歷史，而對于這次世界杯，許丁茂高調地喊出了“目標16強，底線拿5分”的口號。而和太極虎同組的是希臘、尼日利亞與阿根廷，希臘和尼日利亞的實力雖然不算太強，但絕非泛泛之輩，韓國想要實現這個目標并非易事。

　　目前的韓國隊問題在于球隊的后防線并不穩固，而原本的主力郭泰輝又在最近的熱身賽中受傷臨陣退出，這也很可能成為世界杯上韓國隊的最大隱憂。

　　日本：唯教練幻想四強

　　本屆世界杯日本和荷蘭、丹麥以及喀麥隆分在一組，看上去出線希望渺茫。但曾經帶領日本隊首次打進世界杯、如今已是“二進宮”的主教練岡田武史，在媒體普遍不太看好的情況下發出了“日本隊的目標就是四強甚至奪冠”的言論。單就亞洲范圍而言，日本隊的實力絕對不算差，但和2006年世界杯號稱史上最強的國家隊相比，目前的日本隊已明顯在走下坡路。1996年奧運會奪得亞軍的黃金一代只剩下中村俊輔、中澤佑二，四名海歸球員中唯有在莫斯科中央陸軍效力的本田圭佑值得期待。

　　技戰術方面，日本隊具有較高的戰術素養，但由于缺少有特點或實力出眾的前鋒，球隊始終無法解決進球難的問題。在今年的比賽中，日本隊9場只進了10球，而且大多是在對也門、香港和巴林這樣的球隊時進球，這個問題預計在世界杯上也難以解決。

　　朝鮮：神秘成最大優勢

　　44年前，朝鮮隊曾經戰勝意大利獲得小組出線權，不過當時一個組只有三支隊。如今重返世界杯決賽圈，同組的對手變成了巴西、葡萄牙和科特迪瓦，出線難度又提升了一個檔次，唯一的法寶恐怕就是他們不為人知的一面。目前的朝鮮隊是在舉國體制和“三從一大”的訓練模式下培養出來的，而且絕對不缺乏精神戰斗力，而在國際大賽上，這種精神力的影響往往是決定性的。日本聯賽培養出來的前鋒鄭大世是球隊最有名氣的球員，也是球隊的主要得分點。但其他球員缺乏足夠的國際比賽經驗，加上整體實力有限，朝鮮想要接連創造奇跡還是有相當大的難度。

　　綜上所述，本屆世界杯亞洲球隊的前景仍然無法讓人樂觀，分組形勢決定了朝鮮和日本將面臨巨大的挑戰，韓國看上去很有希望，但球隊本身存在明顯的缺陷，唯有本不是亞洲球隊的澳大利亞最給人希望，但想要走更遠也不太可能。不客氣地說，亞洲足球在本屆世界杯上仍將扮演陪太子讀書的角色。 (記者肖忻)