這是一場真正意義上的分區決賽：第四節雙方每一次對位防守都像是摔跤比賽，每個人在防守時都恨不得趴在對方身上，不顧一切擋住對方準備接球的手臂。“與安東尼的對抗很有趣，他非常強壯。”科比說，“在體重方面，我比他小一號，他就像一頭牛，但我還是盡力去做好每一次防守和進攻。”

　　5月20日的這場西部決賽，湖人隊以105∶103戰勝掘金隊。然而，這只是安東尼和科比間系列斗爭的開始。這場搶分大戰安東尼得到39分，科比比他多得了1分并帶走勝利。按照湖人隊主帥“禪師”杰克遜的說法，他本打算用阿里扎去防安東尼，但是好戰的科比認為這是他的工作。

　　“這是科比自己的主意。”賽后杰克遜接受美國雅虎體育采訪時表示，“關于這場比賽，科比有很多想法。”阿里扎說：“我以為是自己去防安東尼，但科比讓我把安東尼交給他。事實證明這是對的。”科比賽后表示：“這是我必須去做的事情——和一頭熊決戰，這是我的職責。”

　　前半場手感不佳的科比終于沒有讓湖人隊的球迷失望，他帶領湖人隊在最多落后13分時仍然毫不松懈。第四節科比一共得到18分，湖人隊最后6次進攻5次是由他發動的，他還在最后關頭6罰6中，沒給掘金隊任何反撲的希望，這充分顯示了湖人隊的斗志已經完全燃燒。有美國媒體認為，與火箭隊的西部半決賽時，湖人隊過于高傲。但首場西部決賽，湖人隊的表現讓人心悅誠服。

　　“大家要習慣于科比的偉大。”湖人隊球星奧多姆說，“他總是讓人驚奇，他想掌控籃球，并且他給球隊的貢獻永遠要多于傷害。”

　　對科比的贊揚成為洛杉磯媒體在賽后的普遍看法，掘金隊主帥卡爾對于科比的優異也頗為無奈：“湖人隊有最優秀的關鍵先生，我們還不夠出色。”

　　事實上，掘金隊本場比賽三軍用命、戰術成功，只不過湖人隊在這種能令人窒息的比賽中經驗更加豐富。老將費舍爾在第二輪對陣火箭隊時毫無作為，但杰克遜堅持把他放在場上。結果費舍爾半場3分球絕殺，第四節底角壓哨3分球讓湖人隊反超比分。賽后，美國FOX體育稱贊杰克遜和費舍爾：“他們配得上這場勝利。”

　　掘金隊全場一直手感很好的安東尼在科比全力防守下，比賽最后3分25秒內1分未得，整個第四節只有比盧普斯展示了超級巨星的風采，他的3分球讓比賽在最后幾秒鐘還存在懸念。

　　湖人隊獲勝絕非僥幸。“體能是個問題，我們上一輪打了7場，他們只打了5場。”科比說，“我們很難獲得足夠的能量，兄弟們都累了，但這就是劇情，我只在乎總冠軍。”

　　戲劇化的劇情已經展開，但沒人知道主角與配角之間的轉換。“季后賽沒有永遠的勝利，一天之后就會是另一副模樣。”卡爾為掘金隊打氣說，“我們不會束手就擒。”