4年前的都靈冬奧會，李琰還是美國短道速滑隊的主教練，那屆奧運會結束的時候，她非常認真地在注解中國隊時，將王濛列為了美國隊最大的對手。但4年后，當中國短道速滑隊出征溫哥華冬奧會的時候，李琰已經成為了中國隊的主教練。并且在這個奧運周期內，帶領中國隊取得了驚人的進步。

　　李琰接手中國短道速滑隊的時機并不能算是最好的時刻，甚至有些糟糕。除了王濛，中國短道速滑隊給人的印象是后繼乏人，甚至有朋友問李琰：“放著那么安逸的美國隊主教練不干，為什么要來收拾中國隊這個‘爛攤子’？”但李琰卻不這樣認為，她堅定地說：“中國隊決不會缺少人才，關鍵要看你怎么練。更何況我是一個中國人，執教自己祖國的隊伍也是我長久以來的夢想。”

　　2007年長春亞冬會，這是李琰執教中國隊后面對的第一個重大國際比賽任務，但恰恰是那次比賽中，隊內頭號選手王濛直接在央視鏡頭前批評李琰的訓練方法。“兩個個性都頗強的人遇到一起，產生一些矛盾理所當然。”短道隊的一位內部人士當時這樣點評。亞冬會過后，李琰“檢討”了自己，她在執教中變得更聰明，王濛很快就發現，“其實李老師是一個很好的教練！”兩人的關系不僅沒有徹底崩潰，而且最終成為一對親密無間的師徒。

　　李琰對于中國短道隊的貢獻不僅在于“征服”了王濛，而且在于她通過自己近乎殘酷的訓練，讓周洋、劉秋宏、張會、孫琳琳、韓佳良等一批之前自信心不強的年輕隊員，在世界大賽中意識到自己的實力。最近兩個賽季，中國女隊已經徹底在長久以來的“中韓爭霸”中處于上風。中國男隊也正在從李佳軍退役后的低谷中走出來。溫哥華冬奧會，中國短道速滑隊在多個項目中都具備沖金實力，李琰在中國不到4年的執教經歷，已經讓全世界震驚。

　　不過，出征溫哥華冬奧會前，李琰在記者面前依然保持著自己的淡定和從容。面對記者“她想在冬奧會上帶領中國隊拿幾枚金牌”的提問，李琰說：“我內心里真的沒有什么指標，運動員去參加奧運會，已經是一次難得的經歷。只要他們能在奧運賽場上發揮自己的最佳水平就足夠了，至于金牌，能拿到當然更好，一旦拿不到，也應該坦然地去接受現實。”