看過電影《泰坦尼克號》的觀眾，也許還記得這個情節：一個年輕人為拯救一名被困的乘客，用肩膀撞開艙門，不知大難臨頭的服務員看見后，還聲稱要將這種破壞公司財產的行為上報處罰……

　　這是在泰坦尼克號海難事件發生中的一個真實故事。撞開艙門救人的那個年青人真實的名字叫理查德•諾利斯•威廉姆斯，他是一名美國網球運動員；當泰坦尼克號沉沒之后，威廉姆斯是700余名幸存者之一。更加令人驚奇的是，在泰坦尼克海難事件發生12年后，威廉姆斯以世界冠軍的身份，站在1924年第8屆巴黎奧運會網球男女混合雙打的最高領獎臺上。

　　對世界海運史來說，1912年4月15日的那個夜晚刻骨銘心。對于現代奧運會來說，這次海難的發生就在第五屆瑞典斯德哥爾摩奧運會開幕之前的19天。在現代奧運會的冠軍名冊上有一名金牌獲得者，就是泰坦尼克上的幸存者。威廉姆斯，1891年出生在日內瓦，從小就酷愛網球運動。但是，在他未成名之前，可以讓人說道的只能是他的曾祖父富蘭克林•皮爾斯，1853年到1857年的美國總統。

　　當年21歲威廉姆斯乘坐泰坦尼克號的目的，是隨父親皮爾斯•威廉姆斯回美國定居，并準備進入看中他網球天賦和不凡家境的哈佛大學學習。他們的艙位是舒適豪華的頭等艙。威廉姆斯父子坐在舒適的沙發上，品嘗完飯后的紅酒，突然，一陣劇烈的震動打破了這一切。威廉姆斯父子意識到這是一場災難的時候，開始迅速行動，尋找逃生之路；在尋找生之路的過程中，小威廉姆斯并沒有忘記幫助他人，所以發生了被電影描寫的那一幕。

　　威廉姆斯和父親是最后幾個離開泰坦尼克號的人；在船沉沒之前，他們一起跳進寒冷的冰海之中。年輕的威廉姆斯奮力掙扎游到20多米后，用運動員有力的手臂，抓住了一條破損救生船，但是他再也沒有見到過他的父親。在這條救生船上，威廉姆斯和其他30余人擁擠著站在冰水之中。6小時后，這艘小船上的人被救生船救起，但是30多人中依就活著的只有11人，威廉姆斯是其中之一。

　　由于在冰水里泡得太久，威廉姆斯的腿部已經全部凍壞。醫生認為如果要生存下來就必須進行截肢手術，這對于視網球如生命的威廉姆斯來說，比剛剛渡過的災難還要可怕。 21歲的威廉姆斯對醫生說：無論如何，都不能失去我的雙腿！

　　經過治療，威廉姆斯的腿奇跡般地保住了，一個月后，他就出院了，步入哈佛大學學習，同時他的球技也突飛猛進。這年年末，威廉姆斯與瑪麗•布朗在美國公開賽混合雙打網球賽中第一次奪得冠軍，同時威廉姆斯還被授予 “英雄恢復獎”。1913年，他入選第14屆戴維斯杯比賽的美國隊，并在隨后的13年中，一直作為一號種子選手率領美國參加戴維斯杯。

　　1918年第一次世界大戰爆發，威廉姆斯中斷了訓練，從軍入伍，轉戰歐洲。也許泰坦尼克海難帶走了他的厄運，在第一次世界大戰的戰場上，威廉姆斯毫發未損，還獲得了兩枚軍功勛章。1924年，第8屆奧運會在巴黎舉行，美國隊派出291人的隊伍出征法國，其中就有已經32歲的威廉姆斯。但是，威廉姆斯征戰巴黎奧運會并不順利。在男子單打和男子雙打四分之一決賽中接連失利后，男女混雙比賽成為威廉姆斯登頂奪金的最后機會。

　　非常不幸，在半決賽中，威廉姆斯的腳踝嚴重地扭傷；也許冰水浸泡雙腿的疼痛和麻木再次凸現在他的感覺中，威廉姆斯想退出比賽，但是他的女搭檔黒茲爾•惠特曼對威廉姆斯說：“別擔心，你只要守住網前球就行了，其他的位置有我呢！”12年前，威廉姆斯在泰坦尼克號上，為別人撞開了逃生之門；奧運比賽前關鍵時刻，這位后來被稱為“網球第一夫人”的黑澤爾•惠特曼，為威廉姆斯撞開了勇氣和希望的艙門。威廉姆斯頂住了奧運賽場上的壓力，最終摘下了奧運金牌。賽后，威廉姆斯謙遜地說：“比賽中，我其實都沒怎么跑動，黑澤爾實在是功不可沒。”這位經歷過冰海沉船生死關頭的人，在賽場上用合作中的堅強，給自己、給現代奧運會，增添了一個生命更強的光彩傳奇。