1978年，前國手刁文元被國家體委公派到意大利執教；1980年，前世界冠軍梁戈亮被公派到德國。直到上個世紀90年代初，這些出于不同目的、通過各種途徑出境的眾多原中國乒協注冊運動員、教練員，被統一概括為四個字：“海外兵團”。據不完全統計，1995年“海外兵團”巔峰時期人數高達220余人。而本屆廣州世乒賽，“海外兵團”人數也已超過70名。

　　今天，“海外兵團”將面臨拐點——國際乒聯將召開全體大會，表決是否要對運動員代表其他國家與地區比賽的資格作出更明確的條文限制。如果2/3的會員同意，“海外兵團”這個標志著一個(乒乓球)時代的詞匯將在北京奧運會之后退出歷史舞臺。

　　唐娜再掀熱點話題

　　1994年廣島亞運會，小山智麗一連串的“喲西”，讓國人第一次注意到“海外兵團”這個詞匯背后的群體，同時也給這個中性詞附上一層敵對的感情色彩。14年后，一篇《朝鮮日報》的報道，又將唐娜塑造成了“海外兵團”的又一個典型。文章稱，唐娜表示她現在已經把韓國看成她的祖國。她還說到，中國乒乓球隊集中了全國最優秀的50個運動員，但實際上就是45個人給5個人當陪練，她不甘心。而當初之所以放棄香港隊而選擇韓國，是因為香港隊就是“中國二隊”，遇上中國隊就得讓球，一樣不爽，她更愿意為韓國爭取一塊奧運女單金牌。

　　這段報道，唐娜已經多次辟謠。昨晚記者采訪了兩位韓國記者，他們也只證實了唐娜對他們說過“希望為韓國拿金牌”，同時透露唐娜至今不太會說韓語，不能保證登上報刊的那段言辭傳遞了她的本意。但話題已趕在真相出爐前傳揚開來，唐娜成為“海外兵團”新的代表人物，并令這個稱呼重新變得敏感、尖銳，有些敵對。

　　本屆世乒賽，唐娜受到的關注甚至蓋過了中國乒乓球隊的主力隊員。原因除了上面提到的有關道德爭議外，還有國際乒聯改革舉刀砍向“海外兵團”的時事背景。

　　“海外兵團”不足懼

　　唐娜夸海口要“奧運奪冠”，在中國男乒主帥劉國梁看來，只是“振奮精神的一個口號”而已，“別說金牌，拿獎牌都不可能。”女隊主帥施之皓根本沒把她列入主要對手名單。就連無辜牽涉其中的中國香港女隊教練李惠芬也表示，“我們從來沒想過要招唐娜入隊，不信你去問香港隊任何一個教練，我們現在招進來的柳絮飛水平比她高多了。”唐娜的爭議至此可以休矣。

　　本屆世乒賽前，中國女隊專門找人模擬新加坡的李佳薇——張怡寧、郭焱北京隊的前隊友，曾在雅典奧運會上封殺王楠，目前排名世界第7，也是“海外兵團”中的女一號。但王楠還沒碰上李佳薇，就先輸給了朝鮮隊的金仲。戰勝王勵勤的菲利蒙也是個土生土長的羅馬尼亞人，難怪劉國梁要說“海外兵團”不是對手，“那些去海外打球的，肯定都是國內淘汰下來的，或者是年齡大了走下坡路的，實力肯定不如現役的國手。尤其就男隊而言，一直以來我們的對手都是韓國、瑞典、法國、德國這些能自己培養球員的球隊。‘海外兵團’只能在短期內幫助他們有一些進步，但想長時間跟中國抗衡還是應該發展本國力量，這項運動才能扎根，才有底蘊。”可見，有沒有“海外兵團”存在，中國乒乓球的成績都不會受太大影響。正因為這樣，劉國梁說，從個人角度他贊成限制“海外兵團”，“太多中國運動員代表別的國家參賽，會影響其他國家發展乒乓球的積極性，不利于這項運動在全球的普及和發展。”

　　改革不可能一招靈

　　雖然國際乒聯主席沙拉拉堅持，限制球員代表其他國家或地區參賽的提議并非針對中國，但考慮到當前乒壇中國一家獨大的局面，考慮到“海外兵團”的策略最初是各國為了削弱中國隊權威而急功近利的做法，現在卻演化成了中國乒乓球的“全球化壟斷”，國際乒聯采取點行動也屬正常。但一刀切地限制中國選手為別國參賽，是否能真正提高其他國家發展乒乓球運動的積極性，是否真的能增加比賽的懸念即觀賞性，還無法證明。

　　如果提議通過，那么21周歲以上更改國籍的運動員將不能參加包括奧運會、世錦賽、世界杯在內的世界大賽。而15-18周歲的需在新協會注冊滿3年，18-21周歲的需注冊滿5年，方可獲得大賽資格。不得不說這是“病急亂投醫”的一步：既然阻止不了中國隊奪冠，就先從絕對數量上限制了中國選手再說。

　　沙拉拉說，提議意在幫助美國等“乒乓小國”發展自身力量，但美國卻直接表示反對提議。目前引進著“海外兵團”的國家幾乎都是這樣的意見，堅持“自力更生”的羅馬尼亞隊雖然近年來連創好成績，但也同樣希望能引進中國球員，“只是我們沒錢，請不來。”該隊主教練這樣嘆苦經。現在，讓國際乒聯為難的是，一旦提議生效，他們也很難保證美國、澳大利亞包括剛果、安哥拉這些國家能在徹底失去大賽奪牌希望的情況下，依然重金投入這個項目。如果他們選擇放棄，徹底退出與中國隊的競爭，國際乒聯又當如何應對呢？同樣，中國運動員斷了出國打球的后路，又面臨國內“萬里挑一”的殘酷競爭，可能會紛紛提前改行，乒乓球運動不僅沒能實現全球開花，反而在核心地區大幅縮水，國際乒聯又如何自救？

　　規則越變中國越強

　　從無遮擋發球到膠水、膠皮新規定，從小球改大球到7局11分的新賽制，在提議限制“海外兵團”之前，沙拉拉已經在規則上動過不少刀。但“殺富濟貧”的結果卻總是“殺貧濟富”——中國軍團依靠強大的教練員班底和科研后盾，依靠“舉國體制”和國家對“國球”的重視，總是能夠拿出應對方案，從而進一步擴大優勢。

　　直到去年世界杯，世界前16的選手中有13位是“made in China”，再次震驚世界。

　　21分制改11分制都沒能撼動中國的霸主地位，下一步還能如何？蔡振華曾跟記者開玩笑說：“打1分，你都有可能贏我。”國際乒聯當然不可能走這樣的極端路線，所以只能聽從瑞典的建議，嘗試從中國隊對手的角度開刀。但以中國乒乓球今日的根基，已經不可能再受任何規則變化的影響，絕對的“任你風吹浪打，我自巋然不動”。正如施之皓所說，“就算以后好苗子從少體校就直接出國，看起來我們選擇面小了。但中國的乒乓球基礎擺在那兒呢，好苗子非常多，好教練非常多，我們有最好的科研隊伍，最好的環境。年紀小小的去國外，那里的環境肯定不如中國，好苗子也未必能成材。” (王嫣)