2006年底，素有“音樂界奧斯卡”之稱的格萊美獎公布了最新一屆的提名名單，宋祖英憑借電影歌曲專輯《百年留聲》獲得第49屆格萊美獎的提名。格萊美獎由美國國家錄音藝術與科學學會頒發，以鼓勵全球有才華的音樂家、歌手及幕后音樂制作人員。格萊美獎杯的形狀如同一架老式的留聲機，世界各地的音樂人都以能捧得這架金色的留聲機為榮。本屆格萊美獎，宋祖英獲得的是古典音樂類“最佳古典跨界專輯獎”的提名，這也是中國民族音樂首度獲此殊榮。
宋祖英在接受央視《面對面》主持人專訪時說：“我覺得這個獎對每個搞音樂的人都非常重要，很多人都希望自己一生中能進入格萊美，能提名格萊美，能在格萊美獲獎，我覺得這可能是很多音樂人的夢想。”
艱苦付出的回報
《百年留聲》這張專輯錄制于2005年，共收錄了14首經典電影歌曲，這些歌曲都曾隨著電影的放映而傳唱一時。這是宋祖英瞞著大家在懷孕5個月的時候錄制的作品，作為一個39歲的高齡孕婦，宋祖英要完成專輯的錄制并不輕松，甚至還要承擔一定的風險。
參與制作《百年留聲》的徐沛東說：“《百年留聲》我只是參與了一些策劃和監制的工作，有這個成績主要是宋祖英自己的努力。專輯是在2005年年初開始錄音的，當時39歲的宋祖英已經檢查出自己懷孕了，但是她沒跟任何人說。我們在錄音的時候就看她不太對勁，其實她那時反應挺大的，等全都錄完了我們問她，她才說實話。我們都嚇了一跳，如果之前她說了，可能就不會有這張專輯了。拍攝MV的時候宋祖英已經懷孕5個月，肚子已經十分明顯。當時天氣還很炎熱，很辛苦。宋祖英十分敬業，堅持完成了拍攝。所以，現在能得到這樣的認可，也是對她艱苦付出的回報。”
沙寶亮跟她拍《婚誓》的時候導演為宋祖英捏了一把汗，沙寶亮不明白他們為什么那么緊張，宋祖英站在秋千上跟沙寶亮一起蕩秋千，那個秋千蕩起來的時候，導演的整個衣服全都濕透了。
宋祖英說：“我錄這張碟只是因為我對電影歌曲的崇尚，所以我下決心錄一盤專輯，紀念電影百年，獻給電影百年。出版以后，廣州的天藝公司有個海外代理，告訴我想送格萊美。”
宋祖英敬業和刻苦是大家公認的。她的老師金鐵霖說，宋祖英在沒有成名以前，一直住在學校的地下室，因為房費便宜住了很長時間。印象最深的是，這個孩子基本上不出去，隨叫隨到。感覺隨時隨地，她都在那里等著上課。一般人很難做到這樣。她把全部時間和精力都投入到學習當中。
有人說，宋祖英天生會唱歌，有些歌像《長大后我就成了你》、《兵哥哥》等，雖然不是她的原唱，但經宋祖英一唱就變得更加婉轉動聽，尤其是小轉彎的地方，她處理得很好。對此，金鐵霖認為，“好聽”完全是靠刻苦換來的。宋祖英每次錄音，他只要有空就會幫她聽。有時候，他聽著都覺得差不多了，她自己還要從錄音間里出來再聽一遍。每次聽完以后，她都會說：“您看那幾句，我是不是應該唱得再柔和一點兒，再深情一點兒？”總之，她非常用心，總在認真揣摩歌曲。她不像有的學生，一聽老師說OK，那就OK了。宋祖英不是為了通過而通過，而是為了效果好而通過。
宋祖英1991年加入海政歌舞團，她每年都要隨團下部隊演出80至100場。從東海之濱到遙遠的西沙哨所，從軍營到抗洪搶險第一線，每次為戰士演出，她都被戰士們的淳樸、勇敢、無私所感動，為自己是他們中的一員而驕傲。無論是《英雄》、《東西南北兵》，還是《兵哥哥》、《海姑娘》，她都唱得熱血沸騰、回腸蕩氣。一次，在部隊演出期間，宋祖英患病毒性感冒，在醫院剛輸完液，高燒未退，就直奔劇場為大家演唱。還有一次，她隨演出隊到某機場與飛行員聯歡結束后，聽說還有3名飛行員在外場值班，她就和其它幾位演員一起趕到停機坪為那3名飛行員作專場表演。
宋祖英說：“成功是幸福的，但更幸福的是被廣大觀眾所喜愛所接受。而走下舞臺，我最希望自己還是湘西母親身邊那個樸實的女兒，是和戰士們汗灑一起的普通女兵！”
連續16年的“春晚”緣分
春節之前是宋祖英最忙的時候。最多的時候一天會有四場到五場演出，參加“春晚”演出是重頭戲。從1990年開始，她連續參加了十六屆“春晚”的演出。16年的時間里，“春晚”不斷發生著變化，“春晚”舞臺上的演員也是“你方唱罷我登場”，但宋祖英卻一直與全國的電視觀眾“相約春晚”，她的演唱逐漸成為“春晚”歌舞類節目的重頭戲，她也在這個備受矚目的舞臺上確立了常青樹的形象。
在登上1990年“春晚”舞臺之前，苗族姑娘宋祖英已經在全國性的青年歌手大賽中嶄露頭角，但她真正為大多數人所認識和了解，還是通過這一年的“春晚”。1990年是十二生肖中的馬年，這一年正好是宋祖英的本命年。憑借著一曲優美動聽的《小背簍》，24歲的她第一次登上春晚舞臺就馬到成功。
宋祖英說：“因為春節晚會這個舞臺是一個非常特別的舞臺，特殊的時間段的舞臺，除了全國關注，世界都非常關注，所以有這么大一個觀眾群，所有的演員都希望能在這個舞臺上展示自己，過了都一年了算是一個總結了，也希望在這個時候拿出自己最好的作品來獻給大家。”
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