(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務經書面授權)
《超級女聲》的母本是美國的《美國偶像》。自2002年開播以來，《美國偶像》已經播到第六季，一直占據美國Neilson收視率排行榜冠軍寶座。經久不衰，業已成為美國文化的一部分。
2001年2月，英國金牌制作人西蒙·富勒創辦了《流行偶像》，旨在為有音樂才華的普通人提供一個舞臺，通過有戲劇沖突的比賽進行選秀。當年在英國創造了短信和電話投票的最高紀錄。同年，福克斯電視網以7500萬美元購買其在美國的制播權，并將其更名為《美國偶像：尋找超級巨星》，迅速成為美國最熱門的電視娛樂節目之一。
此后，平民選秀節目席卷全球，亞洲的印度尼西亞、馬來西亞、新加坡等，歐洲的法國、德國、瑞典等都購買了“偶像”版權，屬“流行偶像”在各國的復制節目，它們都成為各國最受歡迎的電視節目之一。
1.賽制安排
開播三年賽制沒有變化，第四季起規則略有改變，后延續至今。半決賽起電視直播，選出的24位選手，由觀眾投票，得票最低者被淘汰。最后勝出者就是“美國偶像”。
2.評委設定
從第一季開播至今，評委從未更換過。評委只作點評，選擇權交給觀眾。
三位評委的形象在日積月累中深入人心，評委的語言、動作、格調以及彼此的呼應和沖突基本成型，程式化的表演降低了超越道德底線的風險。
3.公眾參與
每期節目結束后，觀眾通常有兩小時的限時投票時間，公眾投票系統中電話投票是免費的，短信投票與普通短信價格一樣。
4.選手發展
《美國偶像》沒有三甲概念，只選出觀眾投票數最高的冠軍。冠軍將獲得與唱片業巨頭公司簽約的機會。福克斯電視臺本身不操作選手的經紀、唱片等合約，只做節目。19家娛樂公司擁有與每位“偶像”勝出者3年的唱片簽約權，然后以一筆“轉會費”將其出讓給索尼寶麗金公司，由后者的專業人士負責唱片的發行。
在這條成熟的唱片工業鏈條中，優勝者有的榮獲格萊美音樂獎最佳流行女歌手獎，有的獲得金球獎及奧斯卡最佳女配角獎或是唱片賣到雙白金銷量。
5.營利渠道：
節目版權和廣告是開發商最大的收益來源。全球33個國家制作了同類型節目。超高的收視率帶來了可觀的廣告費。有人預計《美國偶像》第6季將會給福克斯帶來超過5億美元的廣告收入。
在下游品牌運營及藝人經紀業務上，開發出衍生產品是電視臺及開發商贏利的另一法寶。
《美國偶像》擁有同該節目相關的所有許可和商標，與每一個參賽歌手簽訂協議，有效期一直到節目結束后三個月。期間，美國偶像們的服裝、使用過的水杯、手表、裝iPod的袋子、鬧鐘、CD包等許多其他產品都在“美國偶像”網站在線銷售。
目前“偶像”系列品牌產品的全球累計銷售額已經高達10億美元，產品涵蓋玩具、糖果、商業卡、電子游戲、雜志、圖書等35個大類。《美國偶像》還為歌迷提供可下載的鈴聲和手機小游戲。
音樂CD和演唱會收入也是“偶像”衍生商業鏈上不可或缺的一環。去年，10位“偶像”歌手的CD銷售總額接近1億美元。
6.底線
《美國偶像》定位為一檔娛樂節目，旨在提供選手自由展現個性、才藝的舞臺。節目的意義在于真實還原出平民選手的原生態表現，臺前幕后的本真呈現。
評委的作用正如西蒙所說，“我們會看到擁有才華卻不自知的普通人，平常做著普通的工作，然后你卻看到截然不同的光芒。”評委雖然有犀利、強悍的點評。但選手永遠是舞臺的主角。
2007年美國市場上存在的選秀節目
《老大哥》2000年初始播至今。
《極速前進》2001年9月5日始播至今。
《美國偶像》2002年6月11日始播至今。
《全美超級模特兒新秀大賽》2003年5月20日始播至今。
《飛黃騰達》2004年初始播至今
《天橋驕子》2004年12月1日始播至今。
《星隨舞動》2005年6月1日始播至今
《舞池爭鋒》2006年始播至今。
《美國達人》2006年6月21日始播至今。
(資訊整理/周月曦)
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