提起馬來西亞華裔企業家、“亞洲糖王”郭鶴年，幾乎無人不曉。2008年公布的《福布斯亞洲》富商排行榜中，他又以凈資產100億美元衛冕馬來西亞首富，并躋身亞洲10大億萬富翁行列。人們不禁要問：郭鶴年是如何起家的？他是怎樣登上“糖王”寶座并累積起如此龐大的財富的？

　　郭鶴年1924年生于英屬馬來西亞柔佛州新山市，祖籍中國福建省福州市蓋山郭宅村。其父郭欽鑒兄弟6人，除長兄在家鄉開中藥鋪外，其余都先后漂洋過海到馬來西亞經商，生意做得很順手。尤其是一家名為東升有限公司的商號，經營大米、大豆以及食糖等農副產品，銷路非常好。天性聰敏的郭鶴年從小生長在優裕的家庭環境中，先后在當地最好的新山英文書院和新加坡學府萊佛士學院接受教育。

　　太平洋戰爭爆發后，日軍占領新馬，嚴禁糧食流通，東升公司被迫關門。一家人坐吃山空，郭鶴年也中止了學業。大戰結束后，公司的生意重新開張。1947年，郭鶴年只身前往新加坡，以10萬元馬幣作資本，開辦了一家經營輪船航運及一般商務的利克務公司。第二年，負責管理東升公司的郭欽鑒病逝，郭鶴年便接下了東升公司的重擔，那年他才24歲。

　　郭鶴年接手的東升公司只是一副爛攤子。沒有足夠的資金，要想做大生意談何容易。在母親的撮合下，郭鶴年與他的叔伯、堂兄弟們聯手，于1949年合股組建郭氏兄弟有限公司，郭鶴年自任董事長，成了家族企業的“掌門人”。公司承襲了原先的大米、面粉、豆類和食糖等的進出口和經紀業務，由于郭鶴年善于掌握供求規律、經營有方，生意一直很紅火。

　　郭鶴年不安于現狀，上世紀50年代初，郭鶴年僑居英國倫敦幾年，仔細考察了倫敦商品交易所的運作方式，并對英國的食糖貿易行業產生了濃厚的興趣。返馬之后，便傾全力向糖業王國進軍。他創辦糖廠，從泰國等地購入粗糖，加工提煉后再運銷各國；他種植甘蔗，經營甘蔗種植園，糖廠產量于是大增；他還收購糖廠，取得了馬來西亞糖廠99.3%的股份。1970年，郭鶴年搶在世界糖價上漲之前收購了大批原糖，并投巨資于白糖期貨交易；隨著糖價的上揚，他一舉賺進了天量鈔票，震驚了國際市場，倫敦糖業經紀商冠之以“亞洲糖王”的美譽。

　　從上世紀六七十年代開始，郭氏家族集團企業便迅速向多元化方向發展，經營工業、礦業、船運業、保險業、傳媒業和房地產業等等，而尤以房地產業最為引人注目。1971年他在新加坡建造了第一家取名為“香格里拉”(英文意為“世外桃源”)的豪華酒店，從此，這一極富浪漫色彩的悅耳名字就吸引了成千上萬的客人，成為高貴、豪華、與眾不同和優質服務的最佳保證。目前，總部設在香港的香格里拉酒店集團共擁有兩個品牌：五星級的香格里拉和四星級的商貿飯店。

　　中國改革開放后，他投巨資于第三產業和糧油業，是最大的海外華裔投資者之一。北京的中國國際貿易中心、香格里拉大飯店，即是令人稱道的大手筆：香格里拉飯店于1987年落成，是當時京城最高、最豪華的五星級酒店；而1985年斥資3.8億美元與國家經貿部合作興建的中國國際貿易中心，更成為當時引進外資最受矚目的案例，并已成為北京的地標性建筑。截至2009年5月，香格里拉酒店已在北京、上海、深圳、杭州等地開業27家。(黃小堅)