說起第一僑校——暨南大學(xué)的誕生，還得從著名的清末五大臣出洋考察憲政說起。

　　在十九世紀(jì)中葉鴉片戰(zhàn)爭以后，中國逐步淪為半殖民地半封建社會。在內(nèi)外交困的形勢下，清政府不得不順應(yīng)時勢，廢科舉，興學(xué)堂，開海禁，改變僑務(wù)政策。暨南大學(xué)在兩江總督端方等五位開明大臣出洋考察后，于1907年在南京誕生，當(dāng)時僅有31名華僑學(xué)生。

　　暨南學(xué)堂，風(fēng)雨飄搖中成立

　　1905年，處于風(fēng)雨飄搖之中的晚清政府，決定派端方等五大臣去歐美考察憲政。端方是晚清官僚當(dāng)中比較開明的一位封疆大吏，歸國途經(jīng)南洋，受到當(dāng)?shù)厝A僑商人和華僑學(xué)校師生列隊歡迎。他深切感受到海外華僑愛國深情，更為有些華僑子弟由于在僑居地住久了不會講中國話而擔(dān)憂，從而認(rèn)識到舉辦華僑教育的緊迫性。

　　1906年清政府學(xué)部特派錢遜恂為南洋查學(xué)委員，董祎陪同出國。錢、董二人到達(dá)爪哇后了解到海外華僑辦學(xué)在師資、教材、經(jīng)費(fèi)等種種困難，教學(xué)質(zhì)量也不能盡如人意，華僑父老乃有送子弟回國讀書的愿望。有鑒于此，錢、董二人遂鼓勵華僑子弟回國讀書，允以官費(fèi)待遇。他們并往各埠華僑學(xué)堂視察，初選60多名僑生，分批返國。錢氏除向?qū)W部申報外，復(fù)致電兩江總督端方，請他主持辦學(xué)。

　　錢氏的建議正合端方想法，故樂于接受，對僑生回國讀書的事，給予大力支持并親自出面奏請朝廷。光緒皇帝御筆朱批“學(xué)部知道，欽此”。端方遂委派鄭洪年和陳伯陶籌劃辦學(xué)之事。

　　經(jīng)過籌備，校址被選在南京薛家巷妙相庵。該處地居南京城中央，鼓樓之南，唱經(jīng)樓之北，西北緊鄰金陵大學(xué)，鬧中帶靜，頗可以進(jìn)德修身。探花出身的陳伯陶擬校名為“暨南”。“暨南”二字，取自《尚書·禹貢》“東漸于海，西被于流沙，朔南暨，聲教訖于四海”之意。

　　1907年2月底，第一批華僑學(xué)生21人抵達(dá)南京。不久，又有第二批僑生10名抵達(dá)。1907年3月暨南學(xué)堂正式開學(xué)。

　　早期的暨南學(xué)子年齡一般在十三四歲，生活自理能力不足，一時難以適應(yīng)南京的學(xué)習(xí)和生活。因此，學(xué)堂采取的是“家庭學(xué)校制”，所有設(shè)備均仿家庭之布置，師生的關(guān)系也像一家人一樣親切。端方對僑生多方照顧，極為優(yōu)待，規(guī)定僑生除了自備衣物和零用錢外，學(xué)費(fèi)和食宿費(fèi)一概豁免。學(xué)堂還為僑生免費(fèi)醫(yī)病，每年另外發(fā)放冬夏兩季制服。學(xué)堂為僑生訂制了統(tǒng)一的校服，服裝全用黑色，黑革履，黑呢帽，帽邊鑲著金絲線。出門旅行，儼然是陸軍學(xué)生，威風(fēng)凜凜。當(dāng)?shù)刎毧嗪⑼�常跟隨前后，口喊“洋少爺，給我一個銅鈿”。

　　經(jīng)費(fèi)不足，險被合并

　　上海解放前夕，暨大學(xué)生積極開展護(hù)校斗爭。暨南大學(xué)被譽(yù)為東南民主堡壘。解放后，因?qū)W生銳減而陷于停頓狀態(tài)，被合并到其他高校。為處理好具有光榮歷史傳統(tǒng)的暨南大學(xué)，中央政府教育部集中各方意見，擬定對暨南大學(xué)的處理方針：“暨南大學(xué)校名不取消，將來如有可能，仍可考慮復(fù)校。目前因僑生回國來首都求學(xué)者甚眾，政府指定燕京大學(xué)擔(dān)負(fù)一部分僑教任務(wù)。為此，將暨大一部分辦理僑教有經(jīng)驗的人員派至燕京工作，其余人員則由華東教育部予以安排。”

　　新中國成立后，長期飽受欺凌的海外華僑愛國熱情日益高漲，紛紛送子女回國就學(xué)，接受祖國的文化教育。自1949至1957年回國求學(xué)的華僑青年共有43000余人。為順應(yīng)這一新形勢，黨和政府先后創(chuàng)辦了一批歸國華僑學(xué)生中等補(bǔ)習(xí)學(xué)校，以及華僑工業(yè)中等學(xué)校、華僑農(nóng)業(yè)中等學(xué)校與外國語專科學(xué)校，1951年在廣州南方大學(xué)創(chuàng)辦華僑學(xué)院，在燕京大學(xué)設(shè)立華僑先修班，1956年在廈門大學(xué)開辦華僑函授部。但這些補(bǔ)習(xí)培訓(xùn)性質(zhì)的學(xué)校仍無法滿足大批華僑青年進(jìn)入高校學(xué)習(xí)的迫切需要。

　　于是，“為了適應(yīng)華僑學(xué)生和港澳學(xué)生升考國立高等學(xué)校的迫切要求和照顧他們程度參差不齊的情況，籌辦一所新型的適合他們需要的華僑大學(xué)已成當(dāng)務(wù)之急”。同時“考慮到過去暨南大學(xué)學(xué)生多為海外歸國僑生，歷屆畢業(yè)生散處南洋各地的為數(shù)不少，與海外華僑有悠久的歷史聯(lián)系，在愛國民主運(yùn)動中也有過光榮的斗爭歷史，在海外華僑中，的確有相當(dāng)深厚的聲望和感情，因此，在廣東籌辦這所大學(xué)，沿用‘暨南大學(xué)’的名稱較為合適。”

　　20世紀(jì)50年代后期，籌建一所全日制、正規(guī)的華僑高等學(xué)府的條件業(yè)已成熟。為適應(yīng)僑生回國升學(xué)的需要，在陶鑄、廖承志等的大力推動下，1958年暨南大學(xué)在廣州重建。時任中央僑務(wù)委員會主任的廖承志，對暨南大學(xué)的重建始終予以熱情關(guān)懷。為解決建筑物資缺乏的困難，1962年10月8日，他和中僑委副主任方方聯(lián)名致函周恩來總理，為暨南大學(xué)申請鋼筋等基建材料指標(biāo)。在當(dāng)時國家經(jīng)濟(jì)困難的年月，這足以體現(xiàn)對暨南大學(xué)的重視和關(guān)懷。

　　百年僑校，邁向國際一流

　　現(xiàn)在的暨南大學(xué)取得了驕人的成績，去年和前年報考并被學(xué)校錄取的海外及港澳臺學(xué)生數(shù)，均大于全國其他高校的總和。現(xiàn)在，海外和港澳臺學(xué)生達(dá)到9534人，占全校全日制學(xué)生比由20%增長到43.17%，特別是在校攻讀博士和碩士學(xué)位的港澳臺和海外學(xué)生達(dá)751人，約占全國總數(shù)的1/4；在校臺灣學(xué)生達(dá)602人，占全國總數(shù)的1/8。1995年，只有16個國家的學(xué)生來校學(xué)習(xí)，而今天的在校學(xué)生則分別來自世界五大洲65個國家。

　　同時，學(xué)校的研究生由1995年的615人增長到目前的5275人，增長8.6倍。學(xué)校的科研經(jīng)費(fèi)連續(xù)兩年超過1億元人民幣，較1995年增長12倍。學(xué)術(shù)論文數(shù)與科技成果數(shù)也大大增長。經(jīng)過近10年的建設(shè)，暨南大學(xué)已由一所教學(xué)型大學(xué)成長為一所研究型大學(xué)，為祖國的現(xiàn)代化建設(shè)和祖國統(tǒng)一大業(yè)作出了重要貢獻(xiàn)。(時雙慶 呂松)