南宋詩人范石湖的名句：“縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭。”門限即門檻，也就是北京俗稱的門坎。鐵制的門坎，喻其極堅固；但即使有千年不破的鐵門坎，終究阻擋不了死神。上句是下句的襯托，說明人壽千年，最后仍免不了一死。詩是警句，也是真理。

　　北京宣武門外騾馬市大街頭有一條鐵門胡同，南北向，北口是西草廠，南口是大街。胡同以“鐵門”命名，別致而又曠達，一掃世俗忌諱扭捏作勢之態，頗有嬉笑怒罵，游戲人間的味道。

　　由嬉笑怒罵聯想到這條鐵門胡同里和“笑”字有關的兩則文壇小掌故：一個是享壽大年的名作家蘇州包天笑先生，民國初年曾在鐵門胡同小住數月；一個是本世紀二三十年代時的民間文藝團體“笑社”就設在此巷。

　　包先生名公毅，字朗孫，天笑是其筆名，鄭逸梅先生以為取《神異經》“天為之笑”之語。包翁早歲以文名蜚聲宇內，百年大壽，著作等身。民初北洋政府時期，北上京師作汗漫游，曾租住鐵門胡同內民房。包翁晚年寫有《釧影樓回憶錄》，其中《鐵門小住》一篇，記下了鐵門住房的格局，以為胡同是仿上海里弄式的，房子則仍是京式小四合院，北屋三間，南屋兩間，東西各兩小間，門口一間門房。筆者年前再赴春明，漫步鐵門小巷，自南而北，看不出一點上海里弄式樣，竊以包翁所記或是筆誤。及至行至北頭路東，有一條東西向的小巷，名宏業里，路北有六七個門，街門同一式樣，門內都是相同的小四合房，恍然大悟，始知包翁昔年所賃之房應即宏業里。三十年代初出版的《燕都叢考》，沒有著錄宏業里。蓋宏業里是新辟的小巷，包翁居住時尚沿用鐵門舊稱，其正式命名，當在三十年代以后。

　　二三十年代之際，北京有一個名叫“笑社”的民間文藝團體，社址就在鐵門胡同南口路東的跨院內，跨院門口有一副木制楹聯，文曰：“此地在城如在野；斯人非佛亦非仙。”系篆刻名家潞河張瘦梅(志魚)所摹刻。笑社宗旨是寓嬉笑怒罵于文章，亦莊亦諧，諷刺時事，揭露積弊，意在振聾發聵。史學家張次溪、老報人成扶平、劇作家景孤血諸先生，皆社中成員。成員的作品大多發表在邵飄萍先生主辦的京報副刊。京報館址在騾馬市大街路北魏染胡同，距鐵門極近，兩社同仁常有文酒之會。