安塞位于陜北高原，那里的腰鼓歷史悠久，格調古樸。人們在歡度節日，慶祝豐收的時候，都要演出腰鼓助興，每次演出的陣容都很大，一般都有60名左右的鼓手。有時幾個隊連在一起，能拉開一兩里路距離。腰鼓手們的裝束一律著古代將士的便服，或黃或紅包頭，素色衣服，顯得整齊壯觀。電影《黃土地》里的腰鼓手們穿著黑色，想必是為了渲染貧苦背景。實際上，過去上場表演的腰鼓手們，很少有穿皂服的。

　　安塞腰鼓場牌很豐富，花樣變幻多端，較有代表性的有“童子拜觀音”、“綿羊碰頭”、“棗核掏心”等。腰鼓隊過街表演時用鼓、鑼、鐃、鈸和鎖吶伴奏。領頭的鼓手以哨子指揮，后面的鼓手們隨其哨音變換動作。鼓點雄壯有力，扣人心弦。鼓手的動作強勁豪放，剛勁灑脫，時而散開，時而聚攏，穿插交替，猶如龍騰虎躍，粗獷狂舒，體現出北方人憨厚、樸實、熱情、開郎和堅強的氣質。尤其是鷂子翻身時凌空揚腿的動作，令人叫絕。

　　打腰鼓主要是打情緒，打耐力。鼓手打到興頭上，往往忘其所以，便隨心所欲地發揮鼓點的節奏，腳步隨情緒騰空而起，有如猛虎樸食，更似大鵬展翅。所以一場腰鼓打下來，連氣壯如牛的后生仔也有休克的。

　　安塞腰鼓起源于春秋以前，原有迎神驅邪之意。后來發展為民間舞蹈。北方的冬日地凍天寒，打腰鼓本身就是抗寒，而看那沸騰場面，又何嘗不是驅寒的好辦法？因此，新年一過，冬閑的農民便以打腰鼓為樂，逐漸成為習俗，繼而發展成為文藝表演了。

　　據說近年來，許多外國人專門跪到安塞學腰鼓，想從中挖掘出奧秘來，但得其真傳者無多，他們總感到胳膊腿不能自如地配合。

　　我在北平時，每年“人日”一過，就常跑到豐臺看農村走會，那些富有鄉土氣息的民間藝術，令我陶醉。其中我最喜歡的還是打腰鼓，不過，北京的腰鼓顯得單調，遠遠比不上安塞腰鼓。