前不久，在北京逗留期間，觀看了菊壇耆宿，九旬老人李洪春先生攜子演出的《甜骨療毒》和《古城會》。在這兩出戲中，他皆飾后半部的關(guān)羽，李老雄風(fēng)猶在，我得以大飽眼福。
李洪濤1898年生于一個京劇藝人之家。7歲入“長春科班”學(xué)戲，該班自由內(nèi)廷供奉陸華云主持，得到“老佛爺”賞識，常對諸“供奉”云：陸四起班了，你們都去教戲，我加俸。因此老師中以譚金培為首共有36位都去教戲。李洪春先學(xué)小生、武生，后學(xué)譚派老生，17歲倒嗆，正式演紅生戲。拜名紅生王鴻壽為師，得其真?zhèn)鳎矣邪l(fā)展。應(yīng)該說，王鴻壽在文的方面突出了關(guān)羽的性格，而李洪春則從武的方面加強了關(guān)羽的風(fēng)度。他塑造的關(guān)羽形象，富有凝重，威武，儒雅，高傲的性格。很顯然、他是融合了京劇、昆曲、徽調(diào)、漢劇中文武老生、花臉、武生的表演方法來演關(guān)羽的。故有“活關(guān)公”，“關(guān)劇宗師”之美譽。
20年代，“南林北李”的佳話曾盛傳一時。當時李洪春和師兄弟林樹森，不約而同地各從南北來到武漢演出。花園公司為了招徠生意，用洋鼓洋號做宣傳，打著“威鎮(zhèn)華南文武老生，王君鴻壽老三麻子授業(yè)弟子，紅生泰斗林樹森擇日演出的牌子”；上寫：“威鎮(zhèn)華北文武老生，王君鴻壽老三麻子入室弟子，紅生泰斗李洪春”。他們師兄弟一眼識破老板存心讓他們唱對臺戲的花招，便在清晨溜彎時暗中會面，共商對策。結(jié)果，第一天都唱《古城會》，使人們有唱對臺戲之感。從第二天起戲碼開始改變，林唱《過五關(guān)》，李唱《封金挑袍》；林唱《戰(zhàn)長沙》，李唱《白馬坡》；林唱《徐策跑城》，李唱《越云截江》；林唱《掃松下書》，李唱《對刀步戰(zhàn)》等等。如是連演兩個月，眾人皆不知此中奧秘。有人最后又提出二人同唱一星期《走麥城》，倆人一商量，決定林先演，李裝病，待林演畢回上海，李接著演出。從此，“南林北李”的稱譽就傳開來。
李洪春能演多種行當，技藝精湛，故清末以來的“名角兒”大都和他同過臺。
