中國有句古話：“人離鄉賤”，過去，走出鄉村是一種離愁，如今不少華人放棄了國內不錯的社會地位和收入，遠赴重洋到海外從社會最底層開始謀生。在美國，就有這么一批中國的大學教授放下身架，當起了保姆。她們在美十分低調，難言之隱使她們成為隱姓埋名的一族，只有至親好友才知道她們在國內輝煌的過去。記者幾經輾轉，終于走進了幾位“教授保姆”的生活。

　　黎華與她的3個美國東家

　　上世紀90年代初，50多歲的黎華移民來美。出國之前，黎華是北京一所大學的物理學教授，出色的教學水平和優秀的科研成績使她小有名氣。然而來到美國后，她的學識派不上用場，英文口語又不好，年紀也大了，一直都找不到工作。一天，職業介紹所告訴她，一對華裔老夫婦家里需要一個保姆，不需要懂英文，問她去不去。一聽說是去當保姆，黎華的臉一下子紅到耳根，“我在北京的家早就請了保姆，好歹我也是個教授，怎能淪落到當保姆啊！”但她轉念一想，在美國總要賺錢過日子，而且這里有誰會知道自己是教授。她一咬牙，就接了這份工作。

　　黎華的第一個東家是一個來自臺灣的70多歲的國民黨退役中將，他的妻子當慣了闊太太，雖然只有兩個老人吃飯，但每頓飯都要有8個菜以上。不說洗衣打掃、整理家務，光是一日三餐準備8個菜，就讓黎華忙得團團轉。剛來的頭幾天難免會手忙腳亂，挑剔的女主人就站在黎華的身邊，雙手叉腰，兩目圓睜：“怎么這么慢！”黎華感嘆道：“真是一下子就像回到了解放前，有一種‘虎落平陽被犬欺’的感覺。”她忍氣吞聲堅持了下來，買了一本中國菜譜，邊學邊做，變著花樣準備飯菜，終于讓挑剔的女主人露出笑臉。但黎華的當務之急是學好英文，在華人家里沒有英文環境，她決定換個東家。

　　新東家的主人是住在曼哈頓富人區的一個白人律師，黎華的工作除了管理家務，主要是照顧律師80多歲的老母親。老太太很喜歡吃黎華做的中國菜，每次飯后都會對黎華說上一連串的 “Thank you very much (非常感謝你)”，可是當黎華給她端上咖啡，想陪她聊聊天，練兩句英語時，老太太就不客氣地說：“Stay alone。”幾次下來黎華才明白，老太太是讓她獨自待在屋里，說得不客氣就是叫她一邊待著去。黎華的心涼了半截，在這個看似平等的美國家庭，你常常可以聽到主人對你說謝謝，而這個謝謝卻非常廉價。幾個月后，黎華謝絕了老太太和律師的挽留，又換了一家。

　　第三個東家是離曼哈頓30多公里的白人家庭。在這里，黎華每天要做一家四口人的飯，還要清掃豪宅里的十多個房間。主人有潔癖，全家人的衣服、床單、被罩每天都要換洗，僅此一項就夠她忙得暈頭轉向，加上其他家務，她“每天像一臺機器一樣不停地干，一天下來腰都直不起來，晚上倒頭便睡，更別說學英文了”。一次周末，東家要在家里請20多位客人開派對，讓黎華一個人準備膳食，她根本不可能干完，就炒了東家的魷魚。“當我獨自登上回紐約的火車，望著頭上的藍天白云，突然有了一種被解放的感覺。”

　　如今，黎華用當保姆掙來的辛苦錢在女兒的資助下開了一家店，當上了小老板。她常常幫助初到美國的新移民，為他們提供工作機會。如今她已到了退休年齡，享受著美國的養老金和健康保險，過著平靜的退休生活。

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