自1799年英國開始征稅以來，個人所得稅通行世界已有200多年。在西方國家，個人所得稅又被稱為“羅賓漢稅種”，擔負調節社會財富分配、防止貧富差距過大的重任。事實上，由于各國基本上都實行累進式征收制度，防止貧富差距過大仍然是個稅的重要功能。

　　但與200多年前相比，現今各國個稅制度無疑更“人性化”。

　　無論是類似美國等發達國家，還是印度這樣的發展中國家，都力求體現量能征稅的精神，按納稅人的經濟負擔能力決定相應稅款征收，而不是竭澤而漁。

　　一個普遍存在的現象就是：為減輕民眾的賦稅負擔，個稅的起征點不斷提高。為保證民眾的生活水平，各國還規定了名目繁多的稅前扣除和退稅項目。而納稅人不再僅是義務的承擔者，其權利也正得到越來越多的重視。

　　本版專題：趙海建

　　美國

　　在美國，有句俗話：“世上有兩件事你逃不過：一件是死亡，另一件就是繳稅。”稅收是美國政府賴以生存的財政基礎，個人所得稅(簡稱個稅)則是整個稅收最重要的部分。

　　在近幾年美國聯邦財政總收入中，平均約有43%來自個人所得稅，公司所得稅只占7%。因此，上至美國總統，下到平民百姓，納稅成為每個人的義務和職責。據統計，美國全部個人收入約40%要交給稅務部門。

　　法國

　　法國是一個高稅收、高福利國家，稅收制度是政府對社會財富重新分配的重要手段。“共享社會財富”是法國稅制一大理念。

　　2007年，法國稅收占國內生產總值的50.8%，大大高于歐元區及歐盟平均水平。法國稅種繁多，其中最能體現“共享社會財富”理念的是個稅稅率高額累進制、企業社會福利稅和社會團結財富稅。

　　日本

　　日本個稅征收非常人性化，充分考慮到了納稅人的家庭負擔。

　　日本政府戰后一直努力減輕國民稅務負擔，不僅相繼提高免稅額的起點，而且不斷大幅降低最高稅率和減少稅率檔次；此外，日本個稅的免稅項目和稅前扣除項目繁多。這些都減輕了廣大國民特別是高收入者的負擔，增加了國民的消費和投資能力，對經濟發展起到了促進作用。

　　印度

　　印度個稅征收制度的設計，是按“抓大放小，力求公平”的原則進行，“大”就是高收入者，“小”是中低收入者。這種稅收體制當然有些“劫富濟貧”的意味，但它非常符合印度國情。

　　印度是一個人口大國，但大部分是窮人，這種稅收體制可縮小貧富差距，緩解社會矛盾，有利于經濟和社會的和諧發展，至于增加財政收入則在其次。