毛澤東在上世紀60年代做出了一個重大戰略決策，就是搞三線建設。三線建設，使中國有了一個相對安全的戰略后方，同時也形成了中國的威懾力。中國的三線建設在世界軍事史和經濟史上是史無前例的。

　　建國初期毛澤東第一次對蘇聯人說“不”

　　建國初期，毛澤東多次提到：我們在經濟建設問題上要學習蘇聯。他們那里有現成的經驗，這些經驗也是成功的。他們已經“建成了光明燦爛的社會主義社會”，我們為什么不學？況且當時新中國的經濟建設，主要是爭取蘇聯的援助。1949年，毛澤東親自赴蘇與斯大林會談，爭取到了蘇聯的援助。毛澤東對斯大林說，我們搞建設，是沒有經驗的，我們要當你們的學生，學習你們搞建設的經驗。直到斯大林逝世，毛澤東在悼念斯大林的文章中仍然寫道：蘇聯共產黨“是世界上最先進的、最有經驗的和最有理論修養的黨；這個黨在過去和現在是我們的模范，在將來也是我們的模范。”

　　陳云在80年代說過：50年代，蘇聯援助中國是誠心誠意的。這是句公道話。但蘇聯人是按照他們搞建設的思路和習慣援助中國建設的。當時，在中國怎樣建設問題上，中蘇兩國高層是共同協商的，而且協商的結果往往是中國高層聽從蘇聯高層的意見。50年代，蘇聯高級經濟專家和政府首腦曾經提出：中國的經濟建設要想快速發展，必須集中在沿海和東北地區搞建設。當時，在中國黨和國家的領導人中，絕大多數人都認為蘇聯人說得有道理，應該按蘇聯方面的意見去辦。因此中國在制定一五計劃時，基本接受了蘇聯方面的意見。1953年，我國開始實施一五計劃。一五計劃是以蘇聯援建的156項工程為中心展開的，蘇聯方面打算按照原來的意見，把援建中國的項目集中在中國的東北和靠近沿海的一些大中城市。這樣做，工業建設的各方面配套條件較好，企業上馬快，見效明顯，又可與蘇聯的工業建設相聯系。但是此時毛澤東有自己的考慮。他認為，如果把156項工程全部集中在東北和沿海大城市，對中國工業的均衡布局和國家建設的全面展開顯然是不利的。尤其是國防工業，都建在與正在打仗的朝鮮相鄰的東北地區和易受美蔣飛機襲擊的沿海大城市，更不妥當。就在馬上要確定一五計劃的前幾天，毛澤東把周恩來、李富春找到菊香書屋專門商量156項工程的安排問題。毛澤東說，在經濟建設問題上，我們要考慮中國的實際，不能完全按照蘇聯方面的意見辦。他們說得對的，要聽；不對的，就不要聽。總之要有我們自己的主張。毛澤東與周恩來、李富春最后確定了這樣一個原則：既要尊重蘇聯專家的意見，又要有自己的主張。

　　那么中國自己的主張是什么呢？這就是毛澤東提出的156個建設項目不能全部放在沿海和東北地區，特別是在朝鮮正在打仗的情況下，更不能這樣做，要安排一批項目到西部去搞，國防建設項目要有近一半安排在西部。根據毛澤東的這一意見，周恩來等國家領導人與蘇聯方面進行了反復協商，最后決定106項民用工業企業的21項，建在西部地區，44項國防工業企業中的21項，擺在西部。這一決策的實施使過去幾乎沒有工業的我國西部地區建起了一批輕、重工業。其中鋼鐵、電力、煤炭、石油、有色金屬、兵器、航空、建材、電子電氣等企業初具規模，并且初步形成了相互銜接關系。

　　到了1956年，蘇聯方面經濟建設中的弊端已經顯現出來，此時毛澤東更感到，對蘇聯的經驗絕不能照搬。可是當時有一些人卻十分崇拜蘇聯經驗，毛澤東則認為，蘇聯人走的彎路，我們不能再走。基于這一考慮，他對我國經濟建設布局問題進行了更深入的思索。他看到我國西部地區雖然已有了一些工業企業，但總體上看，西部地區工業化的底子還很薄，與東部地區相比，差距還很大。他說：“我國全部輕工業和重工業，都有約百分之七十在沿海，只有百分之三十在內地。這是歷史上形成的一種不合理的狀況。沿海的工業基地必須充分利用，但為了平衡工業發展的布局，內地工業必須大力發展。在這兩者的關系問題上，我們也沒有犯大的錯誤，只是最近幾年，對于沿海工業有些估計不足，對它的發展不那么十分注重了。這要改變一下。”在毛澤東的決策下，我國重新調整了經濟建設布局，在新的經濟建設布局中，西部地區的發展被放在了十分重要的地位。毛澤東還特別注意把國防科技工業擺在西部地區。一五和二五期間，我國的飛機、坦克、火炮、艦艇等重型武器生產基地都部署在西部地區。西安、重慶、成都、太原、蘭州等西部大城市也很快走上了工業化的道路。

　　從這件事情可以看出，毛澤東思路的重點是考慮國家經濟建設的布局問題。在那個時候，蘇聯經驗幾乎是神圣的，各社會主義國家大都照搬蘇聯經驗，而毛澤東從中國國家根本利益出發并且立足于中國，從國家經濟的長遠、全面發展考慮，敢于對蘇聯人說“不”。他已經把目光投放到了西部地區，為后來的三線建設打下了基礎。