歷史上真實的諸葛亮是個卓有建樹的政治家，治理蜀國很有一套，但在軍事上可圈可點處并不多，遠非《三國演義》所渲染的那樣用兵如神。《三國演義》在民間影響非常之大，但它是演義，是小說，而非史書，記載三國時期歷史的真正史書是《三國志》。魯迅先生批《三國演義》“狀諸葛之多智而似妖”的評語，可謂一針見血。受《三國演義》之深遠影響，民間對諸葛亮奉若神靈，認為諸葛亮是古今第一的軍事天才，并紛紛為其最終的失敗找來“不得其時”等等借口。軍事造詣頗深的毛澤東卻不這樣看，他對諸葛亮的屯田、兵器革新、民族和戎等歷史功績是肯定的，但對諸葛亮的軍事才能基本持否定態度。這是為什么呢?

　　熟諳歷史與軍事的毛澤東分析事物確實有其獨到之處，讓人無法不佩服其透過現象看本質的功力，總是能切中要害，入木三分。他曾多次指出諸葛亮在軍事方面的嚴重過失，認為諸葛亮的最終之敗怨不得天時，失敗的根源在于其軍事戰略與實踐的屢屢失誤。

　　毛澤東先后指出諸葛亮在軍事上的三大失誤。

　　一是選錯將帥。

　　1948年5月中旬，西柏坡。一天上午，李銀橋正在花山村毛澤東住的房間里收拾，從外邊散步回來的毛澤東像個孩子似的躡手躡腳地走到李銀橋的身后，猛然大喝一聲："不許動，舉起手來!"

　　突然間，李銀橋一個轉身動作，雙手急出抱住了毛澤東的雙臂。毛澤東掙開雙臂，笑道，“你這個衛士組長，我沒有選錯哩!”

　　李銀橋說：“主席什么時候選錯過人啊。” 毛澤東搖搖頭說，“我毛澤東一不是釋迦牟尼，二不是諸葛亮;就是諸葛亮，也有錯用關羽和錯用馬謖的時候啊!”

　　李銀橋不解地問：“諸葛亮怎么錯用關羽了?” 毛澤東回答：“當初諸葛亮留守荊州，劉備調諸葛亮入川，諸葛亮不該留下關羽守荊州。讓關羽守荊州是一著錯棋呢!關羽驕傲呢!關羽從思想上看不起東吳，不能認真貫徹執行諸葛亮聯吳抗曹的戰略方針，這就從根本上否定了諸葛亮的戰略意圖，結果失掉了根據地、丟了荊州，自己也被東吳殺掉了。”

　　李銀橋點點頭：“我只知道諸葛亮揮淚斬馬謖，是因為馬謖失了街亭，害得諸葛亮用了空城計。” “這也是諸葛亮用人不當呢……”毛澤東回答。

　　荊州，《三國志》說“北據漢陔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀”，其戰略位置之重要可見一斑。由于諸葛亮用了驕傲且拒不執行聯吳抗曹的戰略方針的關羽，才有了后來的關羽大意失荊州的悲劇。荊州失守，孫劉反目，蜀漢的局勢便從此無可逆轉。錯用關羽守荊州，諸葛亮付出了慘重的代價，對蜀漢是毀滅性的打擊。連很少評說歷史的小平同志也說“諸葛亮用人是講手段的，但對關羽就非常遷就甚至不講原則，助長了關羽的驕傲情緒，故后來鑄成大錯”。

　　用錯馬謖導致街亭之失的后果也是十分嚴重的，正如毛宗崗在評三國時所說的：“街亭失而幾使孔明無退足之處矣。……于是南安不得不棄，安定不得不捐，天水不得不委，箕谷之兵不得不撒，西城之餉不得不收。遂使向之擒夏侯、斬崔諒、殺楊陵、取上邽、襲冀縣、罵王朗、破曹真者，其功都付之烏有。悲夫!”總之，它使諸葛亮首次北伐的成果毀于一旦，整個形勢發生逆轉，蜀軍除了撤退之外，已別無他途。夸夸其談的馬謖失敗的原因，毛宗崗對此也有比較恰當的評論：“馬謖之所以敗者，因熟記兵法之成語于胸中，不過曰‘置之死地而后生’耳，不過曰‘憑高視下，勢如破竹’耳。孰知坐論則是，起行則非;讀書雖多，致用則誤，豈不重可嘆哉!故善用人者不以言，善用兵者不在書。”