( 五 )

　　1912年春，毛澤東以第一名考入湖南省立高等中學學習。這所學校是當年湖南最大的普通中學，集中了一批優秀教師，校長是符定一，在新中國成立后，擔任第一任中國文史館館長。

　　毛澤東愛好史學、文學，文史相通，煉成一色好文字，受到國文教員柳潛的器重，引導他學習梁啟超的文風，新聞評論家的筆鋒；借給他一部《御批通鑒輯覽》，鼓勵他多讀課外書籍。見到毛澤東寫得好的作文，柳潛常寫上評語交全班同學“傳閱”。《商鞅徙木立信論》是其中的一篇，今已收入《毛澤東早期文稿》，列為首篇。

　　商鞅“徙木立信”，是流傳悠久的歷史故事，最初見于《史記·商鞅列傳》。相傳戰國秦孝公在位時，宰相商鞅力主變法，但阻力很大，老百姓對新政也有疑慮。商鞅為解除人們的疑懼，在國都南門樹立一根木樁，宣稱誰能將木樁徙置北門，賜金10兩。但人們不信有此種輕而易舉的好事，不去徙置。商鞅在秦孝公的支持下，又宣布，誰能徙置，賜金50兩。這時，果有一位手粗腳壯的大漢將木樁由南門搬遷至北門。商鞅當即給大漢賞賜黃金50兩，以示不欺騙。隨后頒布新法，表示要如徙木賞賜一樣，取信于民。毛澤東看到這故事，聯系當時社會實際，揮筆撰寫《商鞅徙木立信論》，抒發胸懷。

　　文章緊扣“立信”二字，從立法的角度論述法與民的關系。他說：為政者要取信于民，法律、政策必須有利于人民。有益于人民的法律、政策，人民會自動地去實現與維護；如果法律違背了人民的意志，政策有損于人民的利益，那就會把政府與人民對立起來。商鞅立法變革，嚴懲奸邪以保護人民的權利，獎勵耕織以增進國民的富力，鼓勵軍功以樹立國威，清除貧困衰弱，造福人民，這是我國從未有過的大政策，人民為何“憚而不信”呢!原來是變法前的秦國政府早已失信于民，“黎民懼焉”，盡管執行者煞費苦心，人民依然“立而不信”。于是，毛澤東將筆鋒折轉，寫道：人民中的守舊觀念、膽怯心理，執政者的腐敗、欺壓，是導致我國幾乎“蹈于淪亡慘境”的深層原因。

　　毛澤東這篇論文僅600字，國文教員柳潛閱后，作了七個眉批和總評，計150字。批語認為該文“切實社會立論，目光如炬，落墨大方，恰似報筆，而義法亦駸駸入古”；“精理名言，古未曾有”；“逆折而入，筆力挺拔”；“議論瀟灑，積理宏富”；“力能扛鼎”；“歷觀生作，練成一色文字，自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至。”柳潛不愧為一位有眼光的教員。文章末尾的總評是：“有法律知識，具哲理思想，借題發揮，純以唱嘆之筆出之，是為壓題法，至推論商君之法為從來未有之大政策，言之鑿鑿，絕無浮煙濃墨繞其筆端，是有功于社會文字。”并在作文首頁大寫“傳觀”二字。

　　幾十年后，毛澤東在接待美國記者斯諾時還提到柳潛，“那時的一個國文教員對我幫助很大，他因為我有文學愛好而愿意接近我。這位教員借給我一部《御批通鑒輯錄(覽)》”，“我讀了《御批通鑒輯錄(覽)》以后，得出結論，不如自學更好。”解放后，毛澤東詢問符定一是否知道柳滌庵(柳潛)的下落。符回答：此人早已謝世，子孫后代情況不明。毛澤東深感遺憾，嘆道：“可惜了。袁大胡子不喜歡的梁啟超式的新聞記者的手筆，是我向柳滌庵老師學來的。那篇《商鞅徙木立信論》，他給了我100分。”

　　由于湖南省立高等中學開設的課程，不能滿足毛澤東的求知欲，學校的繁瑣校規又使他反感，他在該校住了六個月，便退學，到湖南圖書館自學去了。