周恩來在進(jìn)入手術(shù)室前，緊握著鄧小平的手說：“你這一年干得很好，比我強(qiáng)得多!”

　　在鄧小平領(lǐng)導(dǎo)1975年“全面整頓”期間，周恩來同鄧小平的談話更加頻繁了。從7月初鄧小平主持中央日常工作起，每隔幾天他們就要見一次面。單在七、八、九三個(gè)月，他們?cè)谝黄痖_會(huì)或者談話就有12次，幾乎是每周一次。鄧小平是周恩來在醫(yī)院里會(huì)見次數(shù)最多的中央領(lǐng)導(dǎo)人。

　　對(duì)于鄧小平主持中央日常工作以來所取得的顯著成效，周恩來感到由衷的欣慰。8月26日晚，周恩來在醫(yī)院會(huì)見即將返回柬埔寨的西哈努克親王和賓努親王。在一個(gè)多小時(shí)的會(huì)見中，周恩來熱情贊揚(yáng)鄧小平，給兩位親王留下了深刻的印象。在場(chǎng)的柬埔寨民主團(tuán)結(jié)政府大臣秀蒲拉西回憶說：“周稱贊鄧小平副總理，并說有鄧代替他，他就感到放心了。”

　　9月7日，病情已經(jīng)十分嚴(yán)重的周恩來不顧醫(yī)護(hù)人員的在再三勸阻，堅(jiān)持會(huì)見羅馬尼亞黨政代表團(tuán)全體成員。他滿懷信心地說：“我現(xiàn)在病中，已經(jīng)不能再工作了，鄧小平同志將接替我在國(guó)務(wù)院的工作。鄧小平同志很有才能，你們完全可以放心，鄧小平同志將會(huì)繼續(xù)執(zhí)行中國(guó)黨和政府的內(nèi)外方針。”這也是周恩來最后一次會(huì)見外賓。

　　9月20日下午，周恩來做住院后的第四次手術(shù)。鄧小平、張春橋、李先念、汪東興和鄧穎超等在醫(yī)院手術(shù)室外守候。在生死難料的情況下，周恩來把自己的全部希望寄托給了老戰(zhàn)友鄧小平。

　　進(jìn)人手術(shù)室前，躺在手術(shù)車上的周恩來示意停下，輕聲問：“小平同志來了嗎?”鄧小平立刻跨步靠近手術(shù)車。周恩來吃力地抽出手，緊握著鄧小平的手說：“你這一年干得很好，比我強(qiáng)得多!” (《周恩來傳》，第四卷，中央文獻(xiàn)出版社)

　　5個(gè)小時(shí)的手術(shù)結(jié)束后，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，周恩來體內(nèi)的癌細(xì)胞已經(jīng)擴(kuò)散到全身，無(wú)法醫(yī)治了。鄧小平內(nèi)心極為悲痛，他此時(shí)只能指示醫(yī)療組，盡一切努力，“減少痛苦，延長(zhǎng)生命”。

　　12月20日，清晨7時(shí)，醫(yī)院醫(yī)護(hù)人員給鄧小平打來電話請(qǐng)示，說周總理要找羅青長(zhǎng)談臺(tái)灣問題。鄧小平沉痛地說：“總理病成這個(gè)樣，他要找誰(shuí)就找誰(shuí)。”12月28日午夜，醫(yī)療組對(duì)周恩來進(jìn)行了搶救。鄧小平被從睡夢(mèng)中叫起，趕到305醫(yī)院，陪同鄧穎超一起守候在周恩來的病榻前。直到凌晨2時(shí)，10分，看見周恩來從死亡的邊緣轉(zhuǎn)回來，方才離去。

　　1976年1月8日，周恩來不幸病逝。1月15日，鄧小平忍著心中的悲慟，代表中共中央在周恩來追悼大會(huì)上致悼詞，深切緬懷老戰(zhàn)友。鄧小平的女兒毛毛回憶：“周伯伯病逝后，父母親帶領(lǐng)我們?nèi)�家參加了在人民大�?huì)堂舉行的隆重的追悼會(huì)。當(dāng)最后走到周伯伯的遺像前，我們每個(gè)人都禁不住失聲痛哭。”