伊朗籍生物學(xué)家納耶尼亞教授(Prof. Karim Nayernia)賦予這群細(xì)胞一個(gè)獨(dú)特的名字：IVD精子——源自體外的精子(In Vitro Derived Sperm)。

　　這種由人胚胎干細(xì)胞誘導(dǎo)而成的“人造精子”真的“管用”嗎？會(huì)不會(huì)讓男人無用武之地？會(huì)不會(huì)帶來倫理問題？會(huì)不會(huì)給人類的繁衍帶來新變數(shù)？

　　3%的細(xì)胞能長出小尾巴

　　2009年7月8日，任職于英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)東北英格蘭干細(xì)胞研究所的納耶尼亞教授與其團(tuán)隊(duì)在《干細(xì)胞研究與發(fā)育》雜志上發(fā)表論文，宣布他們成功地將人胚胎干細(xì)胞誘導(dǎo)為“人造精子”。通過《自然》網(wǎng)站的報(bào)道，這項(xiàng)研究迅速吸引了大眾眼球。

　　作為未分化狀態(tài)的細(xì)胞，干細(xì)胞的最大優(yōu)勢是“具有分化成為其他類型細(xì)胞的潛力”，因此又被稱為“萬能細(xì)胞”，而胚胎干細(xì)胞又是所有干細(xì)胞中分化能力最強(qiáng)的一種。納耶尼亞的研究結(jié)果恰恰展現(xiàn)了這一點(diǎn)。

　　他首先將人胚胎干細(xì)胞誘導(dǎo)成為精原干細(xì)胞。具體來說，就是用維生素A的衍生物維甲酸和其他化學(xué)物質(zhì)，調(diào)配成了一種特殊的培養(yǎng)基，生長在其中的干細(xì)胞，可以按照預(yù)期被培育成為精原干細(xì)胞。光是這一步就足足花了15個(gè)月時(shí)間。

　　并非100%的胚胎干細(xì)胞都能被誘導(dǎo)，好在研究之初科學(xué)家就預(yù)先設(shè)定好了篩選標(biāo)記——只有發(fā)出綠色熒光的細(xì)胞才是所需的目的細(xì)胞。利用一種名為流式細(xì)胞儀的高通量篩選機(jī)器，凡是成功誘導(dǎo)的精原干細(xì)胞細(xì)胞大都能被精準(zhǔn)地挑選出來。

　　接下來迎接這些精原干細(xì)胞的是減數(shù)分裂的考驗(yàn)。眾所周知，人體一般的細(xì)胞擁有23對染色體，比如精原細(xì)胞和卵原細(xì)胞就是這樣。它們經(jīng)過減數(shù)分裂形成精子和卵子后，染色體數(shù)目會(huì)減少一半，只有23條。這樣一來待卵子受精后，受精卵的染色體數(shù)目就重歸為23對。現(xiàn)在，科學(xué)家就是要讓精原干細(xì)胞通過減數(shù)分裂變成真正意義上的精子。不過只有3%的細(xì)胞經(jīng)過種種艱難險(xiǎn)阻通過了這項(xiàng)考驗(yàn)，最終人造精子呱呱墜地了。

　　男人沒用了嗎

　　看起來，這項(xiàng)新成果直接動(dòng)搖了人類世界兩性生殖的基礎(chǔ)。因此不少人驚呼，男性或許很快就要被踢出“人類繁衍”這個(gè)光榮、偉大、正確且有時(shí)還能帶來快感的事業(yè)了。

　　對于這樣的疑問，納耶尼亞并不感到新鮮——“男人無用論”時(shí)常成為實(shí)驗(yàn)室女性同事插科打諢的戲謔話題。對此，納耶尼亞教授的回答很直接：不會(huì)。

　　他的研究結(jié)果也說明了這一點(diǎn)。研究伊始，為確保結(jié)果可靠，來自男性和女性的人體胚胎干細(xì)胞被同時(shí)使用，從志愿者骨髓樣本中分離得到的間充質(zhì)干細(xì)胞也被當(dāng)成了實(shí)驗(yàn)對象。

　　在現(xiàn)階段的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家觀察到，只有攜帶XY染色體的胚胎干細(xì)胞才能最終培育出人造精子，而帶有女性特征的XX染色體的干細(xì)胞，雖然能夠形成早期的精原干細(xì)胞，卻始終無法通過減數(shù)分裂的考驗(yàn)。

　　看到這里，男人是不是該松口氣？