紈绔子弟胡為登場唱到：“我爸爸胡搞。只因他老人家曾做過一任縣官，官當(dāng)?shù)臅r間不長，錢撈的不少，算得上高效益！”“老子他撈錢不擇手段，小子我花錢不講章法；老子敢撈，兒子敢花。這叫什么？這叫生態(tài)平衡。”

　　這是李瑞環(huán)先后十易其稿、改編自梅派名劇《生死恨》的《韓玉娘》里的唱段，《韓玉娘》的改編被認為是“既繼承原劇精華又脫胎換骨的一出新戲，為傳統(tǒng)京劇的改編提供了成功的范例”。

　　眾所周知，卸任后的李瑞環(huán)醉心于京劇曲目的改編。

　　2009年4月6日至4月12日，“李瑞環(huán)改編劇目匯演”在天津中華劇院舉行。《西廂記》、《韓玉娘》、《劉蘭芝》、《金山寺·斷橋·雷峰塔》(簡稱《金·斷·雷》)、《楚宮恨》五出大戲第一次匯演，來自北京、上海、天津等地方10家院團及海外京劇名家、演員參加演出，以豪華而強勁的陣容演繹李瑞環(huán)同志精心改編的五大傳統(tǒng)劇目。

　　京劇傳統(tǒng)劇目原本是極為豐富多彩的，有“唐三千、宋八百，唱不盡的‘三’(國)、列國”之稱。1989年出版的《京劇劇目辭典》，多達5300余出。

　　然而近些年來，京劇舞臺卻一直苦于劇目單調(diào)貧乏，實際演出劇目不過數(shù)十出，總是一些熟戲演來演去，大量的傳統(tǒng)劇目流失或瀕臨失傳，甚至某些名劇和年代并不久遠的新編戲也處于擱置、輟演狀態(tài)。

　　京劇這種“廣有家財”而又在劇目上捉襟見肘的困窘局面，究其原因，首先是“一劇之本”還有著不同程度的加工、錘煉余地，由于歷史的局限，一些劇目節(jié)奏緩慢，劇情前后重復(fù)、拖沓，過于冗長，傳統(tǒng)戲則普遍存在詞句不通，為了合轍押韻而拼湊“水詞”的問題。還有的人物行為、情節(jié)安排前后矛盾，不合情理等等，劇本的這些缺憾與精美的表演藝術(shù)越來越不相適應(yīng)，難以被當(dāng)代觀眾所接受，造成許多內(nèi)容很好也不乏精彩表演和唱段的劇目“曲傳而戲難傳”。

　　于是及時而認真地挖掘、整理和改編，就成為幫這些塵封的優(yōu)秀劇目打開時代通道的當(dāng)務(wù)之急。

　　李瑞環(huán)多次呼吁，振興京劇要從“一劇之本”的加工、改編入手，適應(yīng)時代和觀眾的欣賞需求。