如果沒有市場和社會力量、地方政府、學校、教師、學生、家長等利益相關方的實際參與，就難以制訂出一個讓大眾滿意的規劃綱要

　　教育公平作為突出的社會問題被越來越多的民眾關注，還是近幾年的事情。此前的相當一段時間，縈繞人們耳畔的教育主題詞多多，從“普及”、“跨越式發展”、“示范學校建設”，到“爭創世界一流”、“高校擴招”、“大學城崛起”等，教育領域“發展壓倒一切”的“光環”在一定程度上掩蓋了現實中已經產生的教育公平問題。

　　2007年，零點研究咨詢集團曾就民眾的教育滿意度問題，在10個大城市、7 個小城鎮、8個縣的農村地區進行過5000多個樣本的入戶問卷調查，結果發現“教育公平”在諸多分類指標評價中分值最低，民眾對教育公平方面的改革期望，較為集中的是改善中小學“擇校熱”、堅守教育的公平性原則、提高農村教師隊伍素質。

　　一些教育專家指出，眾多家長深感切膚之痛的重點學校制度的事實上存在，對培養 “人才”的片面追求產生了誤導：教育對“才”的關注日益取代對“人”的關注，造成教育最根本的樹人育人功能的旁落。在教育過程中，對少數優異學生的關注取代了對大多數普通學生的關注，致使義務教育具有了本不該有的很強的競爭性、淘汰性、選拔性，其后果是篩選出一小批“尖子”時，造就了大量教育的“失敗者 ”。因此有學者指出，“人”在教育指導思想中的缺席，從根本上動搖了教育公平。

　　影響教育公平的政策淵源

　　在 2008年教育界對改革開放的全面回顧中，一批在教育體制改革之初十分活躍的教育家概括出90年代以來的教育有兩個特點，一是“發展大于改革”，二是“單純財政視角的發展”。其中，學校為彌補經費不足搞起五花八門的經營創收、政府千方百計解決拖欠農村教師工資之類的新聞，有著只屬于那些歲月的鮮明印記。

　　楊東平說，從那時開始農村在“跨越式發展”中基本普及了九年義務教育，高等教育大規模擴大招生八年，在校生規模差不多增加了五倍。政府的教育投入一直在相對較低水平徘徊，還能讓教育如此大發展，令很多外國人驚奇又羨慕。只是這種靠民眾墊錢和銀行貸款實現的教育數量規模上的“大躍進”，在某種程度上是以犧牲教育的品質——包括教育質量、教育公平為代價的。

　　說起教育不公平的由來，楊東平一再提到上世紀50年代確立的等級化學校制度。那是中國工業化初期，國家為集中力量辦好一小批重點學校，把基礎教育的功能定位在向上一級學校輸送拔尖人才。這個與義務教育理念截然不同的定位，自然把小學升初中以及初中升高中的考試變成了“小高考”。1986年實行義務教育制度以后，這種做法在理論上的合理性不復存在，因為義務教育是國家舉辦的面向每一個適齡孩子的強制性教育。然而至今，少數“優質學�！迸c大多數普通學校甚至薄弱學校并存的格局仍沒有改變。

　　2007年10月，中共十七大報告提出，教育公平是社會公平的重要基礎。楊東平認為，這成為一個繼續深入推進教育公平的標志。對國家而言是理念上的一次變革。上世紀50年代開始，中國的教育奉行國家目標至上，視個人為實現國家目標的工具，為此個人的一切都可以改變乃至犧牲。如今，教育的兩種功能得以彰顯：既通過培養的人才興國，又使人全面發展、關照民生。對學校而言，則意味著構建一種全新的“以人為本”的教育，強調體現“以每一個學生為本”，即“一切為了學生，為了學生的一切，為了一切的學生”。同時教育需要人性化和個性化，所謂 “因材施教”。

　　據楊東平分析，上世紀90年代以來，在“產業化”思路下，教育規律、教育價值被強勢的經濟話語、商業邏輯擠壓，均暴露出教育公平存在的突出問題。

　　——在計劃經濟時期形成的精英教育價值取向，將高等教育置于教育的重心，將城市置于資源配置的重心，傾向于維系城鄉之間、重點學校與普通學校之間、公辦教育與民辦教育之間的“二元結構”，這些誘發教育不公平的價值特征在如今的教育政策制定中仍具有極大的慣性。

　　——原本出自上世紀80年代經濟改革的“效率優先”概念，未經論證就成為教育發展不容置疑的“硬道理”，從而在理論上模糊了政府提供教育公共服務的特定職責，以及義務教育主要是政府的義務的概念，在現實中則混淆了政府和市場、公辦教育和民辦教育的不同功能，將政府用納稅人的錢提供的“公共產品”變成民眾需要花錢購買的服務，架空了弱勢人群享受公共服務的機會和權利，加大了教育不公平。