在日寇鐵蹄下

　　1941年，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，侵華日軍進(jìn)入同盟國所屬英法美等國的租界，強令逸園將所收票款的50%上繳作軍費，法商因無利可圖，被迫宣告歇業(yè)，此后，跑狗場相繼成為日軍的軍用倉庫，靠近辣斐德路(現(xiàn)復(fù)興中路)一側(cè)的整排倉房也被日軍改做車庫，成為“全日大東聯(lián)運社”停車庫。

　　抗戰(zhàn)勝利后，1945年11月24日，南京國民政府外交部依據(jù)同美英政府簽署的新約定，對外宣布收回上海租界，將原來的公共租界和法租界直接并入上海市政府管轄。此后不久，以法國總統(tǒng)戴高樂為首的法國臨時政府，于1946年2月28日派出專員，與國民政府簽署了《關(guān)于法國放棄在華治外法權(quán)及其有關(guān)特權(quán)條例》，至此，租界在上海灘的歷史徹底宣告終結(jié)。此時的逸園，賽狗賭博已被禁止，但其他的經(jīng)營依然進(jìn)行，園內(nèi)設(shè)有足球場、旅館、舞廳和露天電影院等經(jīng)營設(shè)施，并開設(shè)逸園大飯店。總營業(yè)面積超過7000平方米，但昔日的紅火已不復(fù)存在。

　　逸園回到人民懷抱

　　1949年5月，上海解放，剛剛建立起來的人民政府面臨極大的財政壓力，如何以最快速度收取必要的稅款以解燃眉之急，是人民政權(quán)急需解決的問題。時任上海財政局局長兼稅務(wù)局長的顧準(zhǔn)建議并與時任上海地政局長的王維恒聯(lián)手，擬定了一條方案：用收繳上來的地產(chǎn)稅，去回收“跑狗場”之類當(dāng)時仍由外國人占有及使用的著名建筑和土地。

　　此時“逸園”在經(jīng)營上已難以為繼，加上拖欠的罰單和滯納金日漲夜高，1951年10月，逸園資方因拖欠國家巨額稅款、無力支付職工工資，經(jīng)上海市人民法院中區(qū)分庭判決，將逸園飯店、跑狗場及所屬土地、建筑全部判歸上海市文化局，由文化局支付14億元(舊幣)抵充欠稅，另l億元(舊幣)支付職工工資和遣散費，余款則屬于香港賽馬總會，上海方面將款項交給法方代表，請他帶往香港賽馬總會。從此，逸園回到了人民手里，開始成為上海人民政治、文化活動的重要場所。

　　1952年4月，經(jīng)上海市政府批準(zhǔn)，陳毅市長親筆題寫，逸園正式更名為“上海市人民文化廣場”。11月，經(jīng)市文化局申請，報市政府同意，將“人民文化廣場”改稱“文化廣場”。從此，“文化廣場”成為了上海市中心一個最為重要的群眾集會、文藝演出以及接待國外藝術(shù)團體的場所之一。

　　至1954年，建成鋼屋流桁式結(jié)構(gòu)大會場，可容納1.5萬余人，并新建1224平方米舞臺和1920平方米后臺。開辟7000平方米展覽館，開設(shè)人民圖書館、少年兒童文化館及3000平方米的文化休憩花園。

　　上世紀(jì)50年代，是文化廣場在新中國成立以來最為熱鬧的時期。1949年6月30日，中共中央華東局、上海市委在逸園舉行中國共產(chǎn)黨成立28周年慶祝大會，宋慶齡、鄧穎超等出席。7月2日，南下干部中的主要領(lǐng)導(dǎo)和上海地下工作者兩千余人在逸園大會師，陳毅、曾山、劉長勝出席并講話。7月7日，在紀(jì)念聶耳音樂會上，萬人齊唱《義勇軍進(jìn)行曲》。8月5日，上海市第一屆人民代表大會在逸園舉行，饒漱石、陳毅分別作報告。12月5日，上海市第二屆人民代表大會也在此舉行。

　　政治性聚會是文化廣場的重要特點。1949年11月，上海地下黨組織追悼王孝和烈士大會在此舉行，會后，上海市總工會同時宣告成立；1951年6月，赴朝鮮慰問總團在這里作首場報告，掀開了祖國人民慰問“最可愛的人”的序幕；1953年3月，志愿軍烈士黃繼光所在部隊調(diào)防回國后，也是在文化廣場舉行了第一場英雄事跡報告會……

　　1953年，陳毅市長在這里作了《關(guān)于國家在過渡時期總路線》的報告；1956年，前蘇聯(lián)英雄卓婭的母親做了卓婭事跡的報告；1957年，劉少奇、周恩來作了《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾》的報告。

　　在“文革”之前的十多年里，文化廣場極大地豐富了上海市民的文化生活，最具號召力的大型文藝演出，因其上萬的座位數(shù)，亦非文化廣場莫屬。1955年由世界芭蕾大師烏蘭諾娃領(lǐng)銜的蘇聯(lián)國家芭蕾舞團、法國芭蕾舞團等舉世聞名的藝術(shù)團體都曾在此登臺演出。周信方、梅蘭芳、蓋叫天等也在這里的舞臺上演出過經(jīng)典曲目。

　　劫難之后重獲新生

　　“文革”動亂歲月中，文化廣場也在劫難逃，曾經(jīng)上演過一幕幕瘋狂、荒誕的鬧劇。

　　1966年12月，“上海工人造反總司令部”(簡稱“工總司”)在文化廣場召開萬人大會宣布成立。1967年1月9日，史稱“一月奪權(quán)”的“批判上海市委資產(chǎn)階級反動路線大會”也在這里舉行。之后“文化廣場”被改名為“上海市文化革命廣場”。由此開始，發(fā)生在文化廣場內(nèi)的武斗等各種鬧劇不斷上演，僅1968年8月至次年11月的1年多時間內(nèi)，文化廣場已被人為損壞到了破敗不堪的地步。

　　1969年12月29日，正在修繕中的文化廣場還發(fā)生了一場火災(zāi)，造成重大損失。

　　作為上海的文化標(biāo)志之一，文化廣場的重要位置是不可替代的。1971年，經(jīng)周恩來總理親自批準(zhǔn)，文化廣場開始修復(fù)，并于1972年底修復(fù)完工。此次修復(fù)，將文化廣場的座椅全都換成了木制長排椅；同時，觀眾大廳也安裝了我國第一幅寬銀幕布，開始放映一些從國外引進(jìn)的寬銀幕電影：《巴布索亞歷險記》、《第八個是銅像》等影片，就是從這時開始走進(jìn)中國觀眾的視線。1975年，《解放》、《三本五十六》、《攻克柏林》等幾部當(dāng)時還只屬于“內(nèi)參影片”的戰(zhàn)爭電影也曾在此一度熱映，那時，普通上海市民都以曾在這里看過這些電影而頗感自豪。

　　“賣花姑娘”唱響文化廣場

　　1973年8月，朝鮮平壤歌劇院第一次把原汁原味的大型歌劇《賣花姑娘》帶到上海觀眾面前。票子很早就被一搶而空，當(dāng)時能容納8000人的文化廣場場場爆滿，演出轟動一時。“花了兩角五，哭了一下午，晚上沒吃飯，還看下一場。”這是當(dāng)年上海觀眾爭相觀看《賣花姑娘》時的真實寫照，有的觀眾甚至是從頭到尾哭著看完整場演出的。“只要心誠，石頭也會開出花來。”劇中女主角的這句臺詞給觀眾留下了難忘印象，而劇中 “賣花來喲，賣花來喲……”的主題歌也廣為流傳。《賣花姑娘》走進(jìn)文化廣場，也走進(jìn)了上海觀眾的心中，成為一代人揮之不去的時代烙印。

　　之后，朝鮮歌劇《血海》也來到文化廣場演出，其新穎、華麗、龐大的舞美設(shè)計，令每一個多年文化生活單調(diào)枯燥的中國觀眾驚訝不已。而隨著《賣花姑娘》、《血海》的熱潮，不少朝鮮電影也進(jìn)入了人們的視線，《摘蘋果的時候》、《看不見的戰(zhàn)線》、《金姬和銀姬的命運》等影片在中國大受歡迎，上座率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過如今的好萊塢大片。

　　粉碎“四人幫”后，文化廣場的“文化”含義日漸恢復(fù)。1980年4月，日本著名芭蕾藝術(shù)家松下洋子率領(lǐng)“日本松下芭蕾舞團”來到上海，將芭蕾名劇《天鵝湖》搬上了文化廣場的舞臺。上海觀眾第一次真實地看到了身穿潔白天鵝裙的女演員，在寬大的舞臺上翩翩起舞。當(dāng)時的門票經(jīng)過黃牛的手，從原來的4角錢，直漲到15元一張，雖然票價相當(dāng)于當(dāng)時一個青年工人半個月的工資，但仍一票難求。盡管坐在后排的觀眾，如果不借助望遠(yuǎn)鏡，根本無法看清演員的面容，但在演出的3天時間里，依然是場場座無虛席。

　　1982年底，日本著名指揮家小澤征爾率領(lǐng)日本NHK交響樂團登上文化廣場的舞臺，演出了各種經(jīng)典交響樂選段、協(xié)奏曲等共14首樂曲，令上海的交響樂迷們趨之若鶩。盡管因受場地、設(shè)備等條件的局限，演出效果并不理想，但人們?yōu)榫眠`了的美妙樂曲而傾倒，也為小澤征爾那一頭如雄獅般的長發(fā)而耳目一新。

　　上世紀(jì)80年代中后期，國內(nèi)外諸多藝術(shù)團體也紛紛來到文化廣場，登臺演出，國外如俄羅斯的小白樺舞蹈團、美國楊百翰舞蹈團、英國倫敦青年交響樂團以及國內(nèi)的東方歌舞團等，都將文化廣場作為赴滬演出的首選場地。