回歸

　　進入2006年，西方對于俄羅斯的指責明顯增多了。俄烏、俄白天然氣糾紛的背后，一個主張能源外交“新帝國”已經若隱若現。國際能源市場石油價格的不斷上揚給俄羅斯帶來了源源不斷的石油美元，使得俄政府徹底還清了蘇聯時代遺留的債務,俄羅斯外債總額減少了三分之二。恢復了攻擊性的俄羅斯，讓西方世界感到了不安，“那些對于人權和民主的傷感又回來了。”

　　普京的朋友布什率先表達了對俄羅斯“偏離民主軌道”的擔心，同時刻意延緩俄羅斯加入WTO的步伐。俄羅斯原本想利用G8峰會東道主的身份爭取美俄簽署WTO協議的期望落空了。

　　于是，圣彼得堡出現了前所未有的場面。美聯社做了如下描述：布什和普京的握手進行得很快，而兩人的合影也“缺少點親熱勁”。不僅如此，在兩人共同舉行的記者招待會上，布什在回答一位記者提問時說：“我對普京總統說了我們的想法，希望推動一些國家在制度上的改變，就像伊拉克那樣。現在伊拉克有新聞自由和宗教自由，我們國家的人民希望俄羅斯可以做同樣的改變。”普京一反國際慣例，當即反駁道：“我可以非常坦白地告訴你，我們肯定不想要伊拉克那樣的民主。”布什的臉騰地一下就變紅了，尷尬地笑著說：“那就等著瞧吧。”

　　普京的反擊并不僅止于此。他開始與布什的敵人加速發展關系，同伊朗發展核能合作，率先“ 認可”朝鮮的核武國家身份，同委內瑞拉簽署10多億美元軍售合同， 舉行針對北約的聯合軍事演習，還宣稱將“ 動用核武器”應對外來侵犯。

　　布什則全面恢復了過去的傳統。2007年1月，美國以防范伊朗為名，向波蘭和捷克提出就部署導彈防御系統問題恢復談判。無論美國如何解釋其意圖，俄都將美國此舉視為對俄最大的現實威脅。

　　2007年7月，布什又為普京開創了先例，他首次邀請外國元首到父母家做客。普京不僅享用了龍蝦大餐，還乘坐老布什親自駕駛的游艇出海釣魚。但布什家族的熱情款待顯然不能等同于實質性的回報。并不意外地，普京沒有如布什所愿在反導系統問題上讓步。

　　直到兩人最后一次會晤前，俄美關系已經跌入冷戰結束以來的最低點。他們在索契簽下的《俄美關系戰略框架宣言》，只不過是重復了7年前已經說過的話：俄美互相將對方視為戰略威脅的時代已經終結；雙方愿意摒棄冷戰思維，將俄美關系從戰略競爭轉變為戰略合作關系，共同應對全球挑戰；雙方將本著相互尊重的精神，針對有爭議的問題進行對話，尋求解決辦法。

　　“總統間的友誼是好事，但只有當它被一些法定的雙邊協定鞏固后才是。”莫斯科戰略研究和分析所主管瓦基夫•古瑟伊諾夫說。

　　普京和布什的友誼開始于一段不平等的國家關系。2001年，布什開始領導一個“自信的國際巨人”。相比之下，普京接手的是一個沒落的超級大國。7年后，國力此消彼長。于是，俄美關系，連同領袖的私人情誼，都回歸其本應有的面目。

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