最近，新加坡不少華社會館紛紛開辦方言學習班，已經開辦的有粵語、閩南語、潮語與上海話等班，正要重開的還有海南話班。有人問，這是不是方言回潮？

　　就我所知，這些班的規模都很小，絕不能與華語運動分庭抗禮，當然也不可能威脅華語的主導地位，大家盡管放心。

　　方言者，一方之言也，一方之言凝聚著一方之情，還保存著一方之戲；當一方之言沒法保存的時候，一方之情與一方之戲就難以保存了。

　　現在新加坡好多地緣會館的通用語是講華語，然而不能否認講方言能增加親切感。尤其是老前輩，他們講方言比講華語更自在，我們當然要鼓勵他們多講華語，但不應剝奪他們講方言的權利。這里我說一個很多人不曉得的情況，有些會館的會員與理事，有的不會講華語，有的又完全不會講英語，他們用什么語言溝通呢？方言。

　　再說一方之戲，如果我們認為地方戲曲應當保存與發揚，那么我們就沒有理由反對一部分人學習方言。試問，完全不會講粵語，怎么演粵劇？對于其他地方戲曲，道理完全一樣。

　　方言作為民間的語言，蘊含著民間的智慧與人生哲理，如果我們完全抗拒，那就等于放棄吸收民間智慧的機會。

　　我最感興趣的是粵語，尤其是香港人說的粵語，以我的體會，其最大特色是將抽象的東西具象化，以及用日常生活中的事物做生動的比喻，盡量回避不吉祥的詞語，例如不說進醫院留醫而說“進廠修理”，馬票輸了叫“馬不乖”，或“馬不聽話”。去酒樓進餐，如果魚不新鮮，食客把服務員叫來問：“這條魚是不是很久沒有游水了？”夫妻感情破裂要鬧離婚叫“拋鍋”，老公老婆拿著鍋你丟過來我拋過去，那不是感情破裂是什么？諸如此類的形象性很強的說法，不勝枚舉。

　　我想起了本地已故講古大師李大傻，他講古的一大特色是語言平實但不平淡，用語的形象性很強而且感情色彩很濃，只憑其聲就能讓聽眾有在現場的感覺，這是一種非凡的說書本領，除了當年潮語說書先生黃正經與閩南語的王道之外，沒多少人有這樣的本領。

　　李大傻講戰爭故事時，一句“來將通名，本帥不殺無名之將！”氣氛馬上就帶了起來。接下來是：“說時遲那時快，關公沒那么多工夫跟他講廢話，關刀一起，嗖一聲馬上人頭落地！”現場感很強。他常常講的還有粵式官話“可惱也！可惱也！”當時很多人愛學的就是這句話。李大傻的語言風格影響了整整兩代人。

　　當然，不僅僅是粵語具有充滿智慧的表達方式，其他方言也有，其中不少早已吸收到華語當中，我們常用的好多諺語正是來自各地方言。向方言學習與學講方言是兩回事。向方言學習指的是學習方言的巧妙表達方式，如果要學得好還得巧妙地將方言轉換為華語，這不等于講方言，而是加強了華語的表達能力。

　　(來源：新加坡《聯合早報》 文：韓山元)