中新網1月27日電 大年初二，又有一次天文奇觀將在天空上演，那就是木星沖日。
中國國家天文臺的專家解釋說，像火星、木星、土星這樣在地球軌道之外運行的行星，叫外行星。從地球上看，外行星運行到和太陽相反的位置，即黃經相差180度時叫沖日。沖日前后是觀測外行星的最佳時期。
今年1月份到4月4日，木星一直在巨蟹座逆行。2月2日，即大年初二木星沖日，日落時分，木星出現在東北方地平線上，整夜可見。由于2月2日月齡是初二，天空無月光干擾，更顯得木星格外明亮。在木星之西約90度處，土星在金牛座中運行。此外，后半夜木星運行到南方高空時，室女座出現在東方低空，4號小行星——灶神星正在室女座運行，用雙筒望遠鏡就可以看到。
專家說，木星是太陽系中最大的行星，它的體積是地球的1300多倍，質量是地球的300多倍。它是在地球上能看到的除金星以外最亮的星，很容易找到。木星有16顆衛星，還有一個寬約6500公里，厚約30公里的光環。用望遠鏡觀測木星，可發現其突出的特征就是它那扁球形的外貌，這是因為木星自轉得很快，不到10個小時就轉一周，使木星赤道附近明顯地鼓了起來。用小望遠鏡觀測木星，可以側重觀測木星的四個大衛星：木衛一、木衛二、木衛三、木衛四。這四個衛星是1610年伽利略首先用望遠鏡發現的，所以也叫做伽利略衛星。
專家提醒說，觀測木星衛星的時候，首先在白紙上畫一個直徑約5-6毫米的圓，表示木星的視圓面。然后從望遠鏡中找到木星的衛星，用木星的直徑作單位估計各個衛星到木星的距離，并把衛星畫在白紙上。在用小望遠鏡觀測木星的四顆大衛星，有時候只能看到三個或者兩個。木星表面還有一些平行于赤道的條紋，這是木星上的大氣環流造成的。在木星南緯大約20°的地方，有一個著名的蛋形紅斑，由于它的形狀比較規則，當它隨著木星自轉而朝向地球的時候很容易辨認出來。因此，觀測木星表面，要詳細記錄條紋和人紅斑。
