中新網(wǎng)6月19日電 約7萬年前，地球上人類的祖先曾瀕臨滅絕的邊緣——這是美國斯坦福大學(xué)和俄羅斯科學(xué)學(xué)會的科學(xué)家日前得出的驚人結(jié)論，他們對現(xiàn)代人類起源問題和人類基因進行了多年聯(lián)合研究。
科學(xué)家宣稱，大約7萬年前，人口最少的時候，地球上僅有2000多人，而且全部在非洲。目前地球上的60多億人口，其實全都是這2000多名人類祖先繁衍出來的。該研究成果已在最新出版的美國科學(xué)雜志《人類基因》上發(fā)表。《北京晨報》今天刊文轉(zhuǎn)載了這次研究的成果。
人類的基因差異小于猩猩
科學(xué)家們斷定，剛果盆地的Mbuti俾格米人和博茨瓦納的Khosian土著人這兩支部落是現(xiàn)代人“最古老的親戚”。
美國斯坦福大學(xué)和俄羅斯科學(xué)學(xué)會的科學(xué)家們，通過從全世界52個不同地區(qū)采集的上千例人體DNA數(shù)據(jù)進行分析比較，在經(jīng)過了長達數(shù)年的聯(lián)合研究后，近日終于得出最新的結(jié)論。
這份研究報告稱，與人類的近親黑猩猩不同的是——幾乎所有人類的DNA基因都是極其相似的。事實上，隨便抽出一組黑猩猩比較一下，它們的基因差異都比地球上60億人口的基因差異明顯。科學(xué)家認為，人類的基因差異之所以如此微小，正是因為所有現(xiàn)代人類都是由數(shù)萬年前的“一小撮”祖先繁衍而來的。
不過，人類的DNA還是有某種微小的差別，科學(xué)家們找到了DNA中某一小段叫做微衛(wèi)星體microsatellites的部分，以此來區(qū)別不同的個體。在父子的基因傳遞過程中，只有微衛(wèi)星體部分才具有很高的變異性或差錯率。美國斯坦福大學(xué)和俄羅斯科學(xué)學(xué)會的科學(xué)家們采集了全球52個地區(qū)1056人的DNA“微衛(wèi)星體”數(shù)據(jù)，對其中377例進行了比較，研究數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)代人類的DNA特征正好位于非洲撒哈拉地區(qū)兩個古老的“采獵部落”——剛果盆地的Mbuti俾格米人和博茨瓦納的Khosian土著人的DNA特征之間，科學(xué)家們斷定這兩支部落就是現(xiàn)代人“最古老的親戚”。斯坦福大學(xué)科學(xué)家馬克斯·菲德曼在研究報告中寫道∶“我們的研究結(jié)果與‘人類祖先走出非洲’的理論完全吻合，大約7萬年前，人類祖先離開了非洲，經(jīng)過一系列移民，遍布到了歐洲、亞洲、大洋洲和美洲各地。”
當年人類險些全軍覆沒僅剩兩千人
地球上60億人口都是由7萬年前的“一小簇”原始人繁衍而來的。科學(xué)家們估計這“一小簇”人的數(shù)量僅有2000人左右。
研究結(jié)果顯示，現(xiàn)代人的DNA差異之所以如此之“小”，正是因為地球上60億人口都是由7萬年前的“一小簇”原始人繁衍而來的，科學(xué)家估計，當時地球上一定發(fā)生過某種特殊的變故，從而導(dǎo)致原始人的數(shù)量急劇下降到一個瀕臨滅絕的危險邊緣，科學(xué)家們將這“一小簇”人的數(shù)量估計為僅有2000人左右。馬克斯·菲德曼教授在研究報告中寫道∶“但這只是估計而已，我們并不排除那時地球上可能還有其他種類的智人存在，只不過現(xiàn)代人類沒有一個是他們的后代而已。”研究報告稱，在地球上只有2000人存在的時候，任何流行疾病、環(huán)境災(zāi)難、人與野獸的生存沖突，都會對人類造成“滅絕性”的災(zāi)難后果，當時只要其中有一樣突然失控發(fā)生變數(shù)，也許現(xiàn)代人類就不會存在了。
超級火山爆發(fā)導(dǎo)致地球滅頂之災(zāi)
蘇門答臘島托巴火山爆發(fā)后地球生命仍然能夠幸存，如果這里面沒有一個未為人知的秘密的話，那就存在著一個上帝的奇跡。
那么，是什么原因才導(dǎo)致地球上僅剩下2000多人呢，這樣的災(zāi)難在遙遠的將來是否還會再次發(fā)生？科學(xué)家們對此莫衷一是。
一些科學(xué)家認為，很可能正是地球上超級火山的爆發(fā)才差點導(dǎo)致了人類祖先的滅絕。英國倫敦大學(xué)地球物理學(xué)教授比爾·麥格稱，大約7萬年前，地球上的確曾經(jīng)有過一次毀滅性的超級火山大爆發(fā)。比爾·麥格說：“大約73500年前，印尼蘇門答臘島附近發(fā)生過一件人類從來沒有想到過的巨大災(zāi)難。那里發(fā)生過一場也許是地球有史以來最大的火山爆發(fā)，如今那里仍有一個62英里長的巨洞。然而這次火山爆發(fā)的威力不是因為它的尺寸，而是因為它噴出的物質(zhì)——硫酸煙霧是如此之多，遮蔽了整個地球，長達好幾年，地球都處于一片如月色般的昏暗之中。據(jù)估計，大約有1400立方英里的火山灰被噴發(fā)出來。蘇門答臘島托巴火山爆發(fā)后地球生命仍然能夠幸存，如果這里面沒有一個未為人知的秘密的話，那就存在著一個上帝的奇跡。”
地球毀滅性災(zāi)難發(fā)生概率為50%
人類最大的危險可能還是由人類自己引發(fā)的，譬如像核恐怖、生化武器失控等。
英國劍橋大學(xué)科學(xué)家、英皇家榮譽天文學(xué)家馬丁·里斯在接受記者采訪時則稱，地球無時無刻不在面臨著各種可能的毀滅性災(zāi)難，包括小行星撞擊、核恐怖、生化武器等，而下一場超級火山的爆發(fā)也只是個時間問題而已。
但馬丁·里斯認為，人類最大的危險可能還是由人類自己引發(fā)的，譬如像核恐怖、生化武器失控等。馬丁·里斯說：“100年前，我們并不知道還有核危險；但現(xiàn)在我們知道了；100年前，我們不知道病毒還可以在實驗室中制造，但現(xiàn)在我們也知道了。也許人類自己的疏忽和愚蠢就會毀了我們自己。”馬丁·里斯認為，在今天，人類遭遇毀滅性災(zāi)難的發(fā)生概率已從100年前科學(xué)家們估計的20%，上升到了50%。(羅斯)
人類源于非洲說
地球人類究竟源于何處？這是科學(xué)界長期激烈爭論的一個大話題。越來越多的證據(jù)卻證明，地球所有人類都應(yīng)該源于非洲。
早在19世紀后期，達爾文就提出人類起源于非洲的觀點，在其著名的《人類的起源以及性的選擇》一書中他指出：“在世界各大區(qū)，現(xiàn)存的哺育動物和同區(qū)絕滅種是密切相關(guān)的。所以同大猩猩和黑猩猩關(guān)系密切的猿類，以前很可能棲身于非洲，所以人類早期祖先曾生活在非洲大陸而不是別的地方似乎就更可能了。”達爾文提出這一觀點的時候，人類化石還少有出土，其他各門與人類學(xué)相關(guān)的科學(xué)也很不發(fā)達，所以還只能是一種推測和假設(shè)。
真正確立地球人類起源于非洲說的，最早是1960年英國的人類學(xué)教授愛利斯特·哈代爵士。他認為化石的空白時期距今400萬年至800萬年前這一時期的人類祖先并不生活在陸地上，而是生活在海中。在人類進化的歷史中，存在著幾百萬年的水生海猿階段。大約在400萬年至800萬年前，在非洲的東部和北部，曾經(jīng)有大片地區(qū)被海水淹沒，海水分隔了生活在那兒的古猿群，迫使其中一部分下海生活，進化成為海猿。幾百萬年后，海水退卻，已經(jīng)適應(yīng)水中生活的海猿重返陸地，他們就是人類的祖先！
這種假說盡管遭到眾多人的質(zhì)疑，但越來越多的證據(jù)似乎也印證了人類源于非洲的說法：從1973年開始，在埃塞俄比亞的哈達一帶330萬至290萬年的地層里，出土了大量人類化石，學(xué)者們認為，其中一部分毫無疑問是類人的祖先；同時同地出山的“露西少女”，其生存年代也在350萬年前后；1974年，在距離奧杜威狹谷40公里的萊托里爾，出土了13塊屬于人的系統(tǒng)或者人科的化石；1965年，帕特森在肯尼亞的圖爾卡納湖西南的卡納坡發(fā)現(xiàn)一塊肱骨化石，定年為400萬年。
東非，特別是埃塞俄比亞接連發(fā)現(xiàn)的這些古人類化石使得科學(xué)家們從六十年代開始就更加堅信非洲是人類最早的發(fā)祥地，非洲人最可能是人類的老祖先。
16萬年的“現(xiàn)代人”頭骨化石，作為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的“現(xiàn)代人”化石，可以再次證明地球人類源于非洲這一觀點。
