中新網8月27日電 綜合消息，27日的夜空，火星將成為滿天繁星中最耀眼的一顆。這顆紅色的星球將距離地球僅5576萬公里，成為兩者6 6000年來距離最近的一次“親密接觸”。
央視國際報道說，27日晚上10點以后，如果天氣晴朗，北半球的人只需用普通天文望遠鏡就可以在東南方夜空、寶瓶星座一帶看到耀眼的紅色火星，而赤道附近的觀測角度則更好。
據新華網消息，屆時遙望東南天空，北半球的人用普通望遠鏡就能分辨出火星的淺紅色外表，用業余天文望遠鏡甚至還能觀測到火星南極的白色冰帽。現在火星南半球正值初夏，面向地球的這個方向正是火星南極干冰(固體二氧化碳)冰帽及聳立的山脈。
關于這火星觀測的情況，中國天文學家介紹說：由于火星為紅色，比較明亮，觀測效果受地區的影響比較小，在8月到9月的夜空中，如果天氣晴好的話，都可以直接觀測到火星。
據多家天文研究機構介紹，火星與地球各自以橢圓形軌道圍繞太陽公轉，兩者之間的距離隨著其共轉位置而發生變化，大約每15年兩者之間出現一次近距離接觸。1988年，火星和地球的距離曾經達到約5880萬公里。而今年8月27號，兩者的距離僅有5576萬公里，是6萬多年來最近的一次，而在去年的同一時間它們的距離還是4億公里。據科學家推算，火星下一次如此親密接觸地球估計要在2287年，也就是284年后的8月了。
最新一期《自然》雜志稱，科學家們目前都在為兩個星球這一“破紀錄”的近距離而興奮不已。27日，火星亮度也將達到負三等，這是觀測火星的絕佳時機。科學家們說火星這次接近地球也為人類“節省”了不少燃料。正在飛往火星途中的歐洲火星快車，美國宇航局“勇氣”號、“機遇”號雙子火星車，日本“希望”號星際探測器等都可以趁機節省下數量可觀的燃料。
據報道，“哈勃”太空望遠鏡將拍攝照片，真實記錄這一天文奇觀。26日晚間，“哈勃”將拍攝第一批照片，以展示這顆紅色星球的“表面細節”；27日，當火星與地球最接近時，“哈勃”將拍攝第二批照片，真實記錄兩個星球的“親密接觸”。
火星是太陽系九大行星之一，按照離太陽距離由近至遠的順序排列為第四位。火星表面曾有水和火山的跡象，而這些跡象恰是導致生命起源的主要因素，因此，長久以來，火星上是否有生命存在成了科學家一直爭議的課題。為了揭開這一迷題，人類至今已經發射了20多顆火星探測器，但始終未能探明究竟。今年，美國國家航空航天局又發射了代號為“勇氣”和“機遇”的兩顆火星探測器。“勇氣”號和“機遇”號將于2004年1月抵達火星，希望屆時能夠找到生命存在的證據。
